DOCTYPE是document type(文檔類型)的簡寫，在web設計中用來說明你用的XHTML或者HTML是什麼版本。
要建立符合標准的網頁，DOCTYPE聲明是必不可少的關鍵組成部分；除非你的XHTML確定了一個正確的DOCTYPE，否則你的標識和CSS都不會生效。
DOCTYPE聲明
開始制作符合標准的站點，第一件事情就是聲明符合自己需要的DOCTYPE。
查看很多使用XHTML標准開發的網站，第一行就是：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
打開一些符合標准的站點，例如著名web設計軟件開發商Macromedia，網頁陶吧，會發現同樣的代碼。
而另一些符合標准的站點的代碼則如下：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">
那麼這些代碼有什麼含義？一定要放置嗎？
什麼是DOCTYPE
上面這些代碼我們稱做DOCTYPE聲明。DOCTYPE是document type(文檔類型)的簡寫，用來說明你用的XHTML或者HTML是什麼版本。
其中的DTD(例如上例中的xhtml1-transitional.dtd)叫文檔類型定義，裡面包含了文檔的規則，浏覽器就根據你定義的DTD來解釋你頁面的標識，並展現出來。
要建立符合標准的網頁，DOCTYPE聲明是必不可少的關鍵組成部分；除非你的XHTML確定了一個正確的DOCTYPE，否則你的標識和CSS都不會生效。
XHTML 1.0 提供了三種DTD聲明可供選擇：
* 過渡的(Transitional)：要求非常寬松的DTD，它允許你繼續使用HTML4.01的標識(但是要符合xhtml的寫法)，完整代碼如下：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
* 嚴格的(Strict)：要求嚴格的DTD，你不能使用任何表現層的標識和屬性，例如<br>，完整代碼如下：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
* 框架的(Frameset)：專門針對框架頁面設計使用的DTD，如果你的頁面中包含有框架，需要采用這種DTD，完整代碼如下：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">
我們選擇什麼樣的DOCTYPE
理想情況當然是嚴格的DTD，但對於我們大多數剛接觸web標准的設計師來說，過渡的DTD(XHTML 1.0 Transitional)是目前理想選擇。因為這種DTD還允許我們使用表現層的標識、元素和屬性，也比較容易通過W3C的代碼校驗。
注：上面說的"表現層的標識、屬性"是指那些純粹用來控制表現的tag，例如用於排版的表格、背景顏色標識等。在XHTML中標識是用來表示結構的，而不是用來實現表現形式，我們過渡的目的是最終實現數據和表現相分離。
打個比方：人體模特換衣服。模特就好比數據，衣服則是表現形式，模特和衣服是分離的，這樣你就可以隨意換衣服。而原來HTML4中，數據和表現是混雜在一起的，要一次性換個表現形式非常困難。呵呵，有點抽象了，這個概念需要我們在應用過程中逐步領會。
補充
DOCTYPE聲明必須放在每一個XHTML文檔最頂部，在所有代碼和標識之上。