為Web頁面創建一個打印機友好的版本意味著要設計一個布局和格式都經過修改的單獨頁面，這樣才能夠在打印的時候獲得令人滿意的效果。現在，通過使用結構化的XHTML和CSS，你可以實現同樣的效果而只用花費少得多的精力。
從屏幕顯示到打印效果
大多數的Web頁面都是設計適用於在計算機屏幕上觀看的。然而，有的時候用戶需要將某些頁面打印出來，也許就是為了保留一個長期的記錄，或者將其用作方便的離線參考資料。
現在的麻煩是，讓Web頁面在計算機彩色屏幕上看起來引人注目和五彩缤紛的很多特性，都無法在打印版的Web頁面上表現出相同的效果——尤其當打印機是黑白的時候。在被降級為灰度打印的時候，彩色的組合會失去（原有的）對比效果；圖形會看起來失真，而且耗費太長的打印時間；在Web頁面上起著重要作用的導航按鈕在打印頁面上也毫無用處。
為了克服這些問題，Web的創建者常常會為頁面專門設計一個打印機友好的版本，這樣訪問者就有打印的欲望。打印機友好的版本通常都包括有和主要Web頁面相同的內容，但是會省略掉大多數的圖形、背景和導航元素。頁面還會把彩色轉換成某種形式，以便生成能夠讓人接受的灰度圖像。
CSS的解決方案
使用結構化的XHTML標示和CSS格式將內容和表示分離開來的一個優勢在於，通過更改CSS樣式，你可以很輕易就把內容重新格式化。因此，創建一個打印機友好的頁面就是把一個不同的CSS文件鏈接到相同的XHTML頁面上。
你可以同時把屏幕樣式表和打印樣式表鏈接到同一個XHTML文件裡，所以就沒有必要單獨創建一個打印機友好的頁面，只需要一個打印機友好的樣式表就行了。當你在鏈接代碼裡加入多媒體類型的文件時，這就是在告訴浏覽器為了進行屏幕輸出要遵循或者忽略哪些CSS的規則，而為了打印輸出要使用哪些規則。
下面是鏈接到一對CSS文件的例子：
<link rel="stylesheet" type="text/css" media="screen" href="mysite-screen.css"
/>
<link rel="stylesheet" type="text/css" media="print" href="mysite-print.css" />
如果需要支持老版本的浏覽器，那你就必須堅持使用CSS1的媒體描述符screen和print。它們是相互排斥的，因此在為屏幕顯示而生成頁面的時候，浏覽器會忽略掉打印樣式表，反之亦然。所以，每個樣式表都需要包含相同的樣式選擇器，但是有不同的規則聲明，以便為不同的輸出設備分別生成頁面樣式。
簡化CSS
如果你願意放棄照顧老版本的浏覽器，並假設你的用戶正在使用支持CSS2的浏覽器（比如說IE5及以上版本或者Netscape 6及以上版本），你可以使用新的all媒體描述符來極大地簡化CSS代碼。
下面就是使用CSS2媒體描述符的鏈接的例子：
<link rel="stylesheet" type="text/css" media="all" href="mysite-all.css" />
<link rel="stylesheet" type="text/css" media="print" href="mysite-print2.css"
/>
這些鏈接幾乎和前面的完全一樣；不同之處在於CSS文件裡包含有用於打印媒體的樣式。
CSS文件裡同media="all"聯系在一起的樣式可以應用於屏幕顯示、打印，以及其他所有的媒體，所以你可以把所有創建的樣式都放到這個文件裡。同media="print"單獨聯系在一起的CSS文件可以小得多，因為頁面從所有的媒體文件繼承了所有的樣式，這就沒有必要再復制打印媒體文件裡的這些樣式了。
打印媒體CSS文件裡唯一需要的樣式是那些為打印輸出而更改或者添加頁面樣式。一般來說，這只不過是一些禁止顯示包含有圖形和導航內容的div的樣式，和把主體標簽以及主要div的寬度和空白設置替換成適合打印輸出的設置。
這個技巧能夠起作用是因為所有的媒體CSS文件和打印媒體CSS文件都組合成了相同的層疊樣式規則。因此，對這些CSS文件的鏈接順序相當重要。所有的媒體文件鏈接都必須要放在打印媒體文件鏈接之前。
下面是一些關於使用打印媒體CSS文件的提示：
需要為自己的訪問者提供一個打印機友好的Web頁面，你不再需要為原有的頁面創建一個單獨的版本。添加一個對帶有media="print"媒體描述符的CSS樣式表的鏈接，就能夠把任何XHTML／CSS頁面轉換成為一個打印機友好的頁面。