如果想讓網頁中的所有內容都在網頁浏覽器上正確、一致地顯示，就得告訴網頁浏覽器你正使用HTML或者XHTML的哪個版本，包括一個網頁開頭處的文檔類型聲明（doctype declaration）是什麼意思。這個文檔類型聲明是在HTML文件的第一行，不僅定義你正使用的HTML版本（比如Html 4.01 Transitional），而且指向網頁中適當的DTD文件。當鍵錯文檔聲明時，你會使大部分浏覽器進入一個叫怪異模式（Quirks Mode）（譯注1）的警告狀態。
怪異模式（Quirks Mode）是浏覽器制造商為使他們的軟件運行起來就像大約1999年（Netscape 4和Internet Explorer 5時代）時的浏覽器所采用的方法。如果一個現代浏覽器遇到一張沒有正確文檔類型的網頁，它就會以為：“嗯，這張網頁一定是很早很早以前用HTML編輯器寫的。我得假裝自己是一個真正很舊的浏覽器來顯示網頁，就像那些bug重重的舊浏覽器所顯示的那樣。”這就是為什麼當沒有一個正確的文檔類型時，你用CSS進行樣式設置的可愛網頁，可能看起來並不像它根據當前的標准所應該顯示的樣子。當你在浏覽器上檢測時，無意中用怪異模式（Quirks Mode）浏覽到你的網頁，你可能會停止嘗試去修正與不正確的文檔類型有關、而不是不正當使用Html或者CSS所引起的顯示問題。
注意：想了解更多關於怪異模式的相關信息，請訪問www.quirksmode.org/index. html?/CSS/quirksmode.Html 和 http://hsivonen.iki.fi/doctype/。
所幸的是，獲得正確的文檔類型很簡單。你所要知道的就是正在使用哪個HTML版本。最可能的是，你已經用HTML 4創建了網頁。你甚至可能已經開始給你的網站使用XHtml（見第5頁）。
目前最流行的HTML和XHTML的版本是HTML 4.01 Transitional和XHTML 1.0 Transitional。這些HTML類型仍然讓你使用展示型的標簽，如標簽，在這方面還提供一個從舊版HTML到新版HTML的過渡：更嚴格的HTML和XHtml
標簽。雖然最好不要使用這些標簽，但它們在Transitional版中仍然起作用，因此你可以根據自己的情況，逐步淘汰這些舊式標簽。在嚴格版的HTML和XHtml中，有些舊式標簽根本不起作用。
注意：一般來說，HTML和XHtml的嚴格版均不接受僅使網頁展現效果好看的標簽和屬性，如標簽和一個段落的置中屬性。它們也不接受一些曾經流行的屬性，比如一個鏈接的目標屬性——讓你在一個新窗口中打開鏈接。
如果你正使用Html 4.01 Transitional，就要在創建的每張網頁的開頭處鍵入下列文檔類型聲明：
XHtml 1.0 Transitional的文檔聲明也與此相似，但它指向一個不同的DTD。給開始的標簽添加一些代碼來識別網頁所用的語言，這也是個好主意，就像這樣：
注意：如果你正在給網頁使用框架（frame），那麼你就要給框架設置使用一個文檔類型。請見W3C網站中正確的文檔類型列表清單：www.w3.org/QA/ 2002/04/valid-dtd-list.Html。
如果這整個討論正讓你頭疼且累得合不上眼，那麼只要確保使用以上所列的正確的文檔類型，並且始終將它放在HTML文件的第一行（恰好在標簽的前面）就行了。如果你想要一個基本的模板，便於在創建HTML或者XHtml網頁時使用，請訪問本書的網站：www.sawMac.com/CSS/。事實上，使用正確文檔類型來創建一個空白的HTML網頁並保存在你的計算機上，是一個好主意。這樣每當你需要創建一個新網頁的時候就從它那裡進行拷貝。使用一個Html檢驗器，就像在第22頁方框中所述的那樣，也是確保你正確鍵入文檔類型聲明的一個好辦法。
注意：大部分可視的網頁工具如Dreamweaver、GoLive和FrontPage，在創建一張新網頁時都會自動添加一個文檔類型聲明。許多智能型的Html文本編輯器都有添加文檔類型的快捷方式。