三欄布局是目前最常見的網頁布局，主要頁內容放在中間一欄，邊上的兩欄放置導航鏈接之類的內容。基本布局一般是標題之下放置三欄，三欄占據整個頁面的寬度，最後在頁的底端放置頁腳，頁腳也占據整個頁面寬度。
絕大多數網頁設計者都熟悉傳統的網頁設計技術，用這些技術可以生成帶有表格、創建固定寬度布局或者“液態”（它可以根據用戶浏覽器窗口寬度自動伸縮）布局的網頁。
現在，我們都開始拋棄基於表格的布局技術，許多網絡設計者正在從XHTML標記和CSS格式這一新范例中尋找創建三欄布局的方法。用絕對定位的方法從CSS中得到固定寬度的布局並不困難；但是得到液態布局就有點困難了。因此，本文介紹一種用CSS的float和clear屬性來獲得三欄液態布局的方法。
基本方法
基本的布局包含五個div，即標題、頁腳和三欄。標題和頁腳占據整個頁寬。左欄div和右欄div都是固定寬度的，並且用float屬性來把它們擠壓到浏覽器窗口的左側和右側。中欄實際上占據了整個頁寬，中欄的內容在左、右兩欄之間“流淌”。由於中欄div的寬度並不固定，因此它可以根據浏覽器窗口的改變進行必要的伸縮。中欄div的左側和右側的填充（padding）屬性保證內容安排在一個整齊的欄中，甚至當它伸展到邊欄（左欄或者右欄）的底端也是這樣。
三欄布局的一個例子
請看看用本文所介紹的技術進行三欄布局的例子。這個例子用鮮艷的顏色來區分布局的各個div。下面是XHTML代碼：
<body>
<div id="header">
<h1>Header</h1>
</div>
<div id="left">
Port side text...
</div>
<div id="right">
Starboard side text...
</div>
<div id="middle">
Middle column text...
</div>
<div id="footer">
Footer text...
</div>
</body>
下面是CSS代碼：
body {
margin: 0px;
padding: 0px;
}
div#header {
clear: both;
height: 50px;
background-color: aqua;
padding: 1px;
}
div#left {
float: left;
width: 150px;
background-color: red;
}
div#right {
float: right;
width: 150px;
background-color: green;
}
div#middle {
padding: 0px 160px 5px 160px;
margin: 0px;
background-color: silver;
}
div#footer {
clear: both;
background-color: yellow;
}
HTML代碼中各部分出現的順序是非常重要的。左欄和右欄div必須在中欄之前出現。這樣才可以讓這兩個邊欄浮動到它們的位置上（屏幕兩側），並讓中欄的內容將“流”入它們之間的空間。如果浏覽器在一個或者兩個邊欄div之前先發現中欄，那麼中欄將占據屏幕的一側或者兩側，這樣浮動的部分就會跑到中欄的下面而不是中欄的旁邊了。
div#header和div#footer樣式（style）中的clear:both申明用來確保這浮動部分不會占據標題和頁腳的空間。div#header樣式中的padding:1px申明用來消除頁頭背景色中的異常邊，如果padding設置為零，那麼在Netscape浏覽器中就會看到這個異常。
div#left樣式中的float:left申明是用來把左欄擠壓到左側。width:150px申明用來設置欄的固定寬度，不過你也可以把它的寬度設置為其它具體值。類似的，div#right樣式中的float:right申明用來把右欄div擠壓到右側。在本例中，float把左欄和右欄完全擠壓到浏覽器窗口的左邊緣和右邊緣。然而，如果這些div被其它div包含，那麼float將會把它們擠壓到包含它們的div的邊緣。
在div#middle樣式中，clear申明允許中欄的內容“流淌”在兩個邊欄之間。padding:0px 160px 5px 160px申明設置了到左欄和右欄的填充，這樣允許150象素寬度的欄div，在加上10象素的間距。
這個例子非常粗糙和簡單，但是它很好的演示了用浮動div來創建三欄液態布局的邊欄這一基本技術。