中國漢字擁有約五千年的悠久歷史,字體的形成也經歷了漫長的發展與演變。字體設計是平面設計的重要組成部分,也是最完美的構成方式——用最簡單的元素表現最豐富的效果,同時兼具功能性及內涵。自德國包豪斯設計構成理論引入中國以來,隨著活字印刷和激光照排技術的發展,中文字體經歷並承擔了重要的歷史角色。
一. 方法與傳承
漢字的基本筆畫包括點、橫、豎、撇、捺、折、勾、提八種(即永字八法),字體設計師的任務就是在此基礎上生發出千變萬化的形態。字體設計主要包括兩部分,第一是筆形,就像人的相貌,是人與人、字與字之間最鮮明的外部特征。第二是結構,就像人的骨骼,決定字體的整體印象。有了這兩部分,一款字體足以特征鮮明。同時,兩者可以相互發生作用。將同一套筆形納入不同的結構,可以生成另一款不同風格的字體;反之在同一結構中套入不同的筆形,也會得到另一款新字。作為字體的相貌,筆形具有更高的辨識度,往往更為重要。
正如現代設計搖籃——包豪斯理論倡導的設計的功能化、理性化,作為字體設計師需要弄清兩件事,一是設計思路從哪裡來,二是要將設計應用到哪裡去。字體設計不同於書法,應強調實用性、商業性,掌握方法很重要。目的市場要優先考慮,切入點很重要,不能僅憑興趣左右。善於觀察市場,時刻對應用領域保持敏銳的觸角,才能行之有效地將設計與市場接軌。有針對性的設計能夠目標明確、思路清晰,提高工作效率。第二步要尋找相應的素材與來源,任何靈感都不是憑空的假想,那是站不住腳的,一定有相關視覺經驗作為積澱,也有規律與方法可以借鑒和遵循。從平面構成角度,大部分廣告字體都是將具象事物或抽象圖形歸納應用在設計中,如剪紙體、胖娃體等。字體設計要把握沿襲與創新之間的度,站在巨人肩膀上進步一點就是質的提高,而憑空漫無目的的創造只能是亂跳,永遠夠不到巨人的肩膀。這就是一種傳承,取其精華、去其糟粕。宋、仿、黑、楷能夠不斷拓展出新的字體品種,就在於長期積累過程中彼此促進融合,產生了如蘭亭黑、雅宋、博雅宋、北魏楷書等優秀字體。無論中文還是西文,無論書法還是美術字,提取他們的優點為我所用,通過個人審美理解改良發展,令其煥發新的神采。好的東西不應被歲月所塵封,藝術也不應被國別所局限。當下人們的審美需要是多元的,常見的復古風長盛不衰就是這個道理。當然傳承與借鑒必須是經過個人提純改造後的產物,是符合新時代設計思想與流行趨勢的。
相對於標志字體的設計靈活性,成千上萬字的字庫對設計尺度的要求更為嚴格,如何遵循簡潔統一的規律演化出豐富和諧而又特征鮮明的風格,是一套成熟字體必須經歷的過程。字庫區別於平面設計,從靈感閃現到理念成型之後是漫長而繁復的制作周期。設計師制訂規范並帶領團隊往往歷經數月甚至一年完成整套字庫,需要兼具創造力與踏實苦干的耐力,是一項艱辛而富於挑戰性的工作。我從設計第一款字庫一直在摸索經驗,雖無捷徑可言,但可以嘗試不同的途徑或切入點,下面結合實踐總結幾種典型的設計方法。
1. 書法碑帖
中國書法博大精深、源遠流長,有極其深厚的群眾基礎與開發資源。書法是中國字體演變的本源,所謂“楷模”,即楷書是宋體及仿宋等後世印刷字體的模本與來源。碑帖或古籍是取自歷代書家獨具風貌的字體,要將其做成字庫,一種方法是由書家書寫,將手稿掃描進電腦擬合而成,如:舒體。或復制原帖的筆形部件,遵循其結構盡可能原汁原味地還原,目的是真實再現字體的歷史感,如:聚珍仿宋等。另一種方法則是汲取原書體的風格加以改良,創造出嶄新的字體樣式,屬於二度創作。
我設計的“懸針篆變”取法第三種,源於宋拓三國吳刻《天發神谶碑》。其書以秦隸之方,參周籀之圓,起筆方硬,有隸書筆意,下垂如懸針,同時保持篆書上緊下松的結構。尖氣構成此碑獨特的風貌,故稱為“懸針篆氣”,加之有鋒稜、似飄帶,又稱“韭葉篆”。若篆若隸、方圓並用,將兩者有機融合,打破了對篆書固有的定義,懸針篆變的設計靈感即緣於此。取其起筆方硬而收筆尖銳、結體上密下疏的特點,字型修長,有如鋼針下懸。篆書繁復難讀,做成簡體字必須有大幅度的改造,不能只沿用原碑風格,難度較大。定位為篆書變體,意在保留篆書韻味,如懸垂、對稱及規律性,並將隸書與楷書筆畫特征熔於一爐,實為三種書體的統一,創造出一種新的體式。同時增強“韭葉篆”的特點,將原碑文的剛猛風格做了纖秀柔美化的改進。將傳統書法與現代形式語匯融合,追求飄逸柔美、開張疏朗、雍容大氣的藝術美感,復古卻易讀。特征較為鮮明,適用於古典或玄幻風格的廣告、書刊、影視及電子游戲等用字。書法字庫具有深厚的文化底蘊,需要統一制作團隊的整體水准,難度可想而知。設計師承受高強度的審核及查改的工作壓力,同時團隊成員不斷地付出努力與進步,整套字庫才得以最終完成。
《天發神谶碑》
懸針篆變
應用:電子游戲《波斯王子5:遺忘之沙》3DM中文版系統字體
2. 中文字體
業已面市的中文字體(如標志字體等)得到了市場檢驗,比較成熟,代表了當前市場的審美趨勢。從中尋找靈感設計字庫,是相對討巧的方法,須借鑒其優秀元素有機融合進設計中,比如借鑒某些筆形,創造新的結構,反之亦可。字庫對統一筆形規范的要求非常高,所以廖廖數字的標志字體可以任意誇張設計,但未必都適合做成一套字庫。
我設計的另一套“正黑體”系列字(粗、細共六款),雛形源自北大方正集團的中文標志字體。因定位為企業VI系統的專用字體,故而參考了日本企業字,但保留黑體結構與綜藝體筆形特征,有對稱的規律性、鏡像感,拓展為一款兼具黑體結構與時尚筆形的新字體,結體端莊大氣又不失時尚美感。企業專用字的應用並不局限,按設計風格可分為多種類型,比如“時尚中黑”是時尚類企業專用字,故而更偏重時尚感,而方正正黑源於IT企業,更強調其科技的嚴謹性及權威性,同樣適用於報刊、廣告、影視等領域。制作過程中,粗、細兩款簡、繁體及GBK數萬字的浩大工作量以及四款系列字的調整,包括系列字制作需要注意的諸多技術問題,經歷了團隊成員長期的努力與摸索,積累了豐富經驗。
日本企業字體
正黑系列字
應用:淘寶網
應用:樓盤廣告
附方案:借鑒日文中的中文字,更為簡潔、流暢、時尚,適合於廣告用字。
3. 西文字體
如同中文的宋體及黑體,西文也分為襯線體和無襯線體。西文較之中文有幾百年發展歷史和上萬種字體,從中汲取靈感設計中文也是一種創作方法。兩者本質區別是字詞結構及視覺節奏的不同,筆畫數量及外形差異較大,改造的難度相應增加,但設計理念和方法有相通之處。一種方法是取其形似,提取精華元素有機融合成與中文相對應且適用的筆形,不能生搬硬套,否則會顯得生硬誇張、整體感不和諧。另一種方法是取其神似,即只借鑒西文的形態神韻,細節未必一一對應,但塑造出的中文字體風格與其一致,達到異曲同功的效果,難度較大。
設計理念——神似:
我設計的“水雲體”系列字主要取法神似,創意源自時尚類雜志的西文字體,追求其圓滑流暢、時尚柔美的現代感。目前廣告及時尚類雜志的主流標題字除黑、宋之外,等線體與圓體居多,符合當下簡約時尚的設計風潮。此款字體專為這兩個領域設計,滿足缺乏適合排版及閱讀的新字體需求。筆形由至簡的直線與弧線結合而成,拋棄細節,追求用最簡潔的設計元素營造豐富而統一的視覺氛圍。強化圓弧柔韌的特點,粗細漸變的曲線如行雲流水,平緩易讀。旨在融入更多圓潤流暢的設計元素,最大限度地誇張、強化這一美感特征。另外部分筆畫融入書法韻味,將傳統與現代做了有機結合,力求達到水乳交融、簡約而不簡單的視覺感受。
時尚類雜志中的西文
水雲體系列字
設計理念——形似:
我根據哥特西文設計的系列哥特中文字體方案取法形似。哥特體是西文中流行久遠的字體體系,具有中古時代的浪漫氣息和宗教神秘感,至今仍以銳利、深邃、神秘的藝術魅力滲透到各個角落,是時尚界不可或缺的標志性風格之一。這類裝飾字體在廣告、影視或電子游戲等領域均有廣泛用途,尤其大號字具有極強的裝飾美感,但字庫罕有。哥特體分多種類型,風格均較花哨繁復,漢字筆畫眾多,如照搬勢必影響可讀性。目前見到少數哥特中文將單字作為圖形設計,過於追求形式感而不利整體閱讀,甚至難以辨認。基於排版的功能性出發,我故意力求簡化,捨棄冗雜細節,只提取典型襯線做規范統一,增強閱讀的流暢感,但保留哥特體的代表特征,如:菱形、尖刺、等寬轉折、倔強俏皮的形態等。
方案一:西文Blackletter及中文風格
方案二:西文MiddleSaxonyText及中文風格
方案三:哥特黑——同樣經典的中西文(黑體與哥特體)相結合,是字體發展的途徑與趨勢。
附方案:根據北京奧運會徽字體設計的西文及所配中文
4. 老式美術字
縱觀中國近現代史,自民國到解放前後,直至七、八十年代改革開放初期近幾十年以來的舊書刊、包裝或海報,很多老式美術字體都很有“腔調”(即風格),既有當時年代的韻味和烙印,又兼具當今社會所需的審美元素,很有借鑒價值。當代的中文字體前師古人、後推時尚,唯獨對近現代這一特定歷史時期民間美術字體的研究開發有斷層。好的藝術不應被時代局限,比如民國時期印刷品上有一些好的字體被日本學走並使用,而我們自己卻沒能利用,不能不說是種遺憾,這是一個很好的可供發掘的課題。日本字體為什麼能領先於中國並且擁有數千種優秀字體,意識至關重要。作為浩瀚非物質文化遺產的擁有者,有太多資源可供開發利用,而不應總是追隨在別人身後,值得我們反思。
老電影廣告上的老式字體
日本關於民國字體的研究
我搜集了一些舊時代的相關資料,通過改良設計,結合時代需要意在推陳出新,並因此系列工作摸索出一條新路。下面這些宋體、黑體的變體及廣告字體的設計方案,雖源自傳統但並不失現代氣息。
標語體:粗重渾厚、莊嚴醒目,歷史感與儀式感強,適合標語或標題字體。
黑宋變體:保留老式筆形的鋒銳之美,將黑體的厚重與宋體的銳利結合。
扁黑變體:加強筆畫緊致度,突出體塊感,凝重剛硬、視覺感強。
廣告字體:柔美風、書卷氣,裝飾性強。
廣告字體:猶如斧劈刀砍,鋒利粗犷,富視覺沖擊。
二. 現狀與趨勢
隨著科技飛速發展和社會分工愈加細化,從前需求單一、形式陳舊的字體已不能滿足企業、產品個性化的需要以及人們日益增長的時尚審美訴求,字體設計同樣需要與時俱進。在日益全球化的今天,字體設計要體現時代感,首先是和國際接軌,吸收西文及日文的先進經驗與元素,使中文不再是孤立的字體體系,強調開放性與融合。中文字體發展相對較晚,如何與各類相關設計及社會軟硬件步調一致是設計師需要付諸努力的。
在應用設計中,字體或者作為主角引領閱讀,或者作為配角解讀圖片。多元化的今天,大眾閱讀方面,圖文一體是必然趨勢。就設計而言,字體更是越來越與圖形、圖像起著同樣重要的作用。就廣告字體的圖形化而言,有時甚至可以替代圖片的地位。字體設計應緊隨大眾的審美需求和時代步伐,不能落伍,否則就會與迅猛發展的社會脫節,人們無法得到通過除圖像之外的重要信息載體——字體所帶來的感官享受。其次,沒有人性化字體設計所帶來的閱讀舒適度,生活品質也會下降。另外,如果沒有針對性的匹配設計,則無法和相關視覺媒介和諧共處,比如平面設計中的圖形圖像、影視網絡等互動傳媒、工業產品、現代建築等。同時,如果沒有VI系統標准字體設計,企業、單位的面貌將乏善可陳,個性甚至可識性更無從談起,難以與國際接軌和對話。生活中這些例子隨處可見,大的比如公共環境中的導視系統字體:火車站、地鐵站、機場、商場、路牌,小的比如個人VI系統:名片字體等。下面結合現狀試分析一下中文字體的發展趨勢。
1. 中西融合15世紀歐洲應用活字印刷以來,西文字體設計有幾百年發展歷史和上萬種字體,而中文字體設計基於科技的發展不過數十年,只有幾百種字體,要和國際接軌,還有很大發展空間。隨著全球一體化,中西融合是字體設計發展的必然趨勢。這種結合不再只是為中文設計相匹配的西文,而應是全方位的融合滲透,達到形式到本質的全面統一,這將是一個更新更大的課題。中文字體設計落後於西文,兩者本質區別是字詞結構及視覺節奏的不同,但設計理念和方法有很多相通之處,我們可以吸取先進經驗反思自己的題目。日本的鈴木功曾為雜志《AXIS》設計系列字體,由於雙語雜志考慮到日英混排,他專門請西文專家小林章負責英文設計。至今該字體還在不斷壯大,日英字體都發展出兩種新的窄體字,這樣的進化方法在中文字體設計裡前所未有。可見融合的重要性,值得借鑒。
AXIS系列字體
小冢系列字體
2. 精品化、系列化
日本字體設計在亞洲仍首屈一指,優秀在以“設計”為核心,追求版面均衡而不只局限於傳統的書法審美。細節成就完美,注重細節嚴謹,這和日本的平面設計一樣。字體的主要功能是傳達信息,設計應跟著內容走,而不是單純搞形式。相比之下,中國的字體設計更多注重藝術形式,忽略了對印刷字體的研究。相對於亞洲最高水平的日本字體,中國字體缺乏精良度與時尚度。國內版面效果趨於完美的正文字體並不多見,比如方正蘭亭黑、雅宋、博雅宋等無論字形和版面灰度都很好,主流字體精品化、滿足用戶的更高需求是發展趨勢。另外將同一款字體利用程序轉制成幾檔不同粗細,可以有針對性地滿足用戶不同的需求,也是通過科技手段將字體價值最大化的表現。2000年前後,日本Adobe公司利用漢字筆畫拼接技術推出了小冢明朝和小冢黑體系列,開創了設計先河,不久鈴木功又完成了AXIS系列字體。在中國,簡體中文字庫的系列字體還不多,比如方正蘭亭黑、雅宋、正黑等,有很大的市場開發潛力。
小冢系列字體
Gotham字體
欣喜堂聚珍仿宋
字體﹑設計師﹑環境三個因素緊緊依附在一起,字體設計依靠的是受過良好教育的設計師的專業素養,決定字體品質與價值的永遠是懷有嚴肅負責態度的設計師。而隨著電腦普及、行業准入門檻降低,社會關注度不高、待遇偏低,削弱了對設計師應有的尊重。國內一直缺乏對字體的足夠重視與宣傳,甚至對於社會關注度而言是個冷門。雖然字體和字庫在市面上已存在很多年,但老百姓依然不了解字體,缺乏字體版權意識,從而很少有專業人員加入字體設計師的隊伍,造成後繼人才匮乏。隨著設計界對字體引起足夠重視,包括對字體研討和大賽的舉辦,以及相關字體版權法律法規的健全,引領全社會大眾對字體的正確認識和關注。提高字體設計師的待遇水平並加強相關業務培養,吸引大量專業人員進入字體隊伍,相信字體領域在整個社會的發展將是一個良性循環。