就傳統概念來說，電腦很大程度上被認為是一個代理設備。在用戶使用電腦的過程當中，幾乎沒有用戶的直接輸入，所有的操作都是 通過鍵盤、鼠標或是觸控板來完成。因為這些代理型的輸入方式，人們已經養成了一種數字型的思維模式。就像當我們想到一個文件夾時，我們會很自然地把它當成是一個需要點擊打開的東西——而我們把這每一次通過鼠標點擊都當成是我們真實的、自然的輸入。
那麼，如果一個設備沒有鍵盤或是鼠標這樣的附件會怎樣呢？當iPhone，iPod Touch和iPad出現之後，這個問題似乎更有意義了。
蘋果的iPad市場現在差不多被認為是：“它就是能用”或者它可以讓你觸摸這個應用程序，又或者是這個應用程序的界面，這是一個“神奇的玩意兒”。我也比較贊同這一點，iPad正在改變我們對電腦的傳統觀點和我們如何使用電腦的方法。而我認為這個轉變也會繼續進行下去——就通過這樣一種簡單、基本的概念：觸控。
整個計算機行業都絞盡腦汁在尋求一些復雜問題的答案。
現狀
首先，既然已經有了這樣真實的、可觸摸的軟件體驗，我們應該怎樣去設計它們呢？
這是一個尚未被解答的問題(而從本質上來說，它也是一個沒有真正“正確答案”的問題)。不過我們現在可以發現對於這個問題有明顯的兩個陣營。
一方面，人們認為既然所有的東西都已經可以觸摸化了，那麼現在需要一個模擬真實世界的界面。也就是說，這個陣營的觀點是我們要將手勢和動作與一個模擬的世界聯系起來，並且可以創造一些模擬的東西。
而另一方面，另一群人卻認為將思維局限在這樣一個模擬的狀態下可能會使事情變得枯燥厭煩，而且也沒有什麼實際意義。他們的觀點是：如果我們處在這樣一個可以實際“觸摸”軟件的時代，那麼為什麼我們一定要假裝自己還身在過去呢？
很明顯，蘋果傾向於第一個陣營——他們希望給人們帶來一個真實世界的體驗。他們的電子書閱讀應用程序iBooks，就將書架的概念延伸並視覺化。這款應用給人們提供了一個類似真實書籍的閱讀體驗。在通過它閱讀時，你能看到擁有不同“頁面”的書，翻頁動畫，還有打開和合上書本的動畫。同時，蘋果還用類似的思路為Mac (使用Lion系統的)和iPad設計了iCal/Calendar。它們都被設計成像真實的日歷(月歷、周歷)或是行程安排(以每日的形式顯示)一樣的外觀和感覺。
這兩款不同的應用程序凸顯了模擬真實世界設計存在的優點和缺點。iBooks的優點在於它有著精細的頁面背景，流暢並靈敏的動畫顯示，同時也為現在電子書籍提供了一個廣為熟悉的書架視圖。
iCal/Calendar，從另一個方面來說，揭示了一些這個設計的缺點所在。iPad上的Calendar占據了整個屏幕，看起來就像一個真的日歷一樣，但是你卻不能用手勢來翻頁。雖然這個設計體現了真實世界的日歷外觀，不過蘋果卻忽略了真實世界中最基本的翻頁方式，而采用了完全數字化的方式來替代手勢翻頁。
Calendar看起來很不錯，不過用起來不怎麼樣。
其它應用就采用了一些完全不同的數字方法來配合iPad這一獨特的輸入機制。其中一個例子就是OmniFocus——這是一款強大的日程管理/GTD(時間管理)推崇者的夢想工具。
Omni團隊重新構思了Mac和iPhone家族的設計，並且為iPad用戶帶來了全新的體驗。用戶可以通過這款應用以一個前所未有的方式與他們的日常活動項目進行互動。OmniFocus只有在配合蘋果的旗艦平板電腦時才能顯現出這樣一種完全貼合並且強而有力的功能。如果你想要用應用模擬出真實世界中的這些功能，你需要許多筆記本，一個私人助理，一個定位地圖，還有一個長氣唠叨的女朋友(以保證每個項目行程都已經完成)。
未來的關注點
設計者們如何能搞清楚哪些應該使用哪種方式？他們的應用是否需要模擬出一個真實世界中的東西？或者這些應用是否應該專屬iPad？我相信無論如何，一款日歷應用都不可能和傳統的日歷給人帶來完全一樣的體驗，不過不管怎樣，有一些重要的原則值得注意：
1． 好的設計就是好的設計。
2． 不要為了外觀犧牲功能性，電腦的作用是為了給生活帶來方便，而不是復雜化人們的生活。
3． 堅持你的想法。不要只是單純地創造一款漂亮的日歷應用，而並不能滿足用戶想要翻頁的願望。不僅僅是因為它沒什麼實際意義，還因為它會讓用戶重新思考這些“iPad的東西”是不是值得付出如此的金錢代價。
另一件有關真實世界設計原則需要考慮的事情是：人們整天都在真實世界中。因為大家都非常習慣這些事情在這樣的世界中是如何運作的，也就是說，我們會有一個先入為主的概念——而且這個概念基本上是不可動搖的。
人們知道在推動一些東西的時候，它們就會前進。而這個模擬的世界也沒有所謂“拖延”或是斷斷續續的動畫顯示。所有的東西就是運作起來而已，除去那些毫無情感的拖放動作，事情就像它們在真實世界中發生的一樣。
Kindle應用的一個缺陷之一就是它的翻頁動畫設計。它的設計在流暢程度和仿真程度上都無法和iBook的相比擬。我會想要將這些動畫去掉，因為它的翻頁動畫會分散我的注意力。
也許更大的可能是沿著它的邏輯發展趨勢走下去。對於有些東西來說，這個模擬的世界花了大量的時間來嘗試如何使其設計和感覺變得更加完美。而當我們“生活在未來”時，我們要記住我們是生活在一個非常使人激動的動蕩時期。電腦中的觸摸概念整個改變了我們對電腦這個東西的看法。而這個概念也引領了一個完全不同於以往的全新紀元。
開端和末尾
觸摸的悖論由滑動解鎖開始，不過我們還沒辦法看到它將如何結束。不過不管怎麼說，這都將會是一個令人激動的過程。