早在Web2.0初興的2006、07年，那時大家都忙活著怎樣給用戶更多的自主權，更強大的自定義功能，唯恐因為不自由而限制了旺盛的創造力。
不過這已經是過去式了。
我的高高瘦瘦的同事，博客的行長先生老跟我抱怨，說博客的自定義功能給太多了，用戶裝扮得千奇百怪，什麼樣的欄寬和導航都有，搞得後來想作點調整都束手束腳，很難兼容到這麼復雜的用戶界面。改進的手腳稍微大一點，就有一批自定義風格的用戶，博客界面殘了，肯定跳起來罵。
比這件事情更悲催的是，還有很多低端用戶，用自定義功能把博客裝扮得那個鬼樣子啊……看了實在添堵。落在中高端用戶眼裡吧，整個博客的品牌都會連累到。雖說人家的審美就是那個樣子，但當初不給這麼強的設置功能，也不至於被折騰殘。你看About.me，既能滿足個性化需求，效果最差也差不到哪裡去，就是個自定義強弱適中的典范。
後來博客小K研究Tumblr，我也跑去湊熱鬧旁聽。聽完了行長先生問我，你印象最深刻的是哪一點？我想了想說，是限制。Tumblr通過對內容的格式化限制，保障了個人首頁整潔美觀的視覺效果。這就和珍珑一樣，先退一步，減少用戶的一部分設置權限，才能換回更華麗的首頁編排風格，同時也卡死了自定義界面的美觀度下限。
以退為進，最經典的案例就是Twitter。想寫超過140個字嗎？一邊涼快去。想修改自己的發言嗎？一邊涼快去。甚至於想在feed流裡直接插圖插視頻嗎？一邊涼快去。最後，Twitter是這個星球上最偉大的10款互聯網產品之一。
另一個新貴Path，在限制用戶這方面甚至比Twitter更加極端。它只允許添加50個好友，理由是——反對濫交。50個好友已經達到了有誠意的交流的上限。是不是很變態？這家伙卻獲得了超乎尋常的關注與喝彩，在2010年的各種APP榜單上頻繁出現。
值得一提的還有Instagram。也不知道是人手不夠還是有意為之，到現在為止，它在web端還沒有一個像樣的個人頁。會帶來什麼結果呢？用戶被迫將全部注意力放在APP這一端，尤其是APP的feed流上面，開發團隊的精力也得以貫注其上——畢竟這才是焦點。爭分奪秒的起步階段又何必分心別處。
做減法的好處很多。
在21世紀的10年代（怎麼這麼拗口），產品設計體現出幾個大的趨勢。一是集中，應用焦點集中，目標人群集中；二是簡略，做更多的減法，突出更簡單更鮮明的主題；三是創意，苛求與眾不同的主題概念。三者俱備，你就與時俱進，戴三個表了。有一種實現方式是通過“限制用戶”來“減少功能”“收縮焦點”“篩選人群”，藉此實現標新立異的“特殊體驗”。
值得不斷警醒自己。
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對Path再補充幾點。
在知乎裡看見了對Path的討論，有些觀點我不贊同，但第一我不是Path的用戶，有觀察無體驗，缺乏足夠的自信；第二也不喜歡打口水仗。所以把我的理解寫在這裡就好了。
Path的賣點是真實關系，尤其是真實社交中的強關系。這點誰都做不到，Facebook也做不到，網絡上不濫交才怪。所以Path出了一招大殺器——只許加50位好友。通過限制數量，逼著用戶精挑細選自己的好友。
這樣做，不僅制造了額外的宣傳概念，把種子用戶吸引進來，同時也在使用中帶來別致的體驗。一個認認真真使用Path的用戶，他看到的全部是親密好友（強關系）的生活隨拍，內容聚合獨一無二。產品氣質取決於顯性內容，就像Facebook抄Twitter，但學不像“全是碎碎念”的Twitter；而新浪微博就算直接支持圖片與簽到，也學不像“全是圖片”“全是簽到”的Instagram與FourSquare。換句話說，顯性內容中的雜質會對產品氣質造成污染，進而干擾到品牌認知與用戶行為。
因此，“全是親密好友生活隨拍”的純淨的Path，產品氣場上與Instagram、或者其他任何產品形成了極大差異（類似於“全是實名用戶認真討論”的知乎與百度知道的差異）。這種定位區別，以及交互設計上的不同，同時也使得Path用戶更願意對相片進行文字注釋，增強其“相片日記社交”的品牌認知。
在知乎上，有不少人對Path引導文字注釋的“誰/在哪裡/做何事”的三元素不屑一顧。觀點本身我不反對，引導的手法確實拙劣，但FourSquare的“To-Do/Undo”又好得到哪裡去呢？不值得為了這點小破綻否定整個產品的價值。“用巧妙的限制手段與直白的交互引導，實現親密好友共享相片日記的純粹體驗”，這就是Path的核心價值。
至於這個價值有多大，我沒有玩起來，我說不准。但我也注意到一部分玩過並離開Instagram的，對攝影不那麼感興趣的用戶，他們存在相對應的需求。或許一個“全是親密好友生活隨拍”，並且附有足量文字注釋信息（Instagram可做不到這一點）的產品能讓他們沉浸其中？畢竟有可能實現這一點的產品，市場上僅Path一款。
最近傳出了Path拒絕Google一億美元收購的壯舉，也許這件事情側面證明Path還有戲可看吧，不僅僅是硅谷自說自話自戀的意淫。