在界面上給予用戶更高的自由度，是否就真的能夠帶來用戶使用體驗的提高呢？從自由度的角度而言，這究竟是變得更加自由了呢，還是變得更加不自由了呢？回答這個問題之前，我們可以先看看另外一款著名軟件UltraEdit的界面。
很早我就在思考類似的問題，在界面上給予用戶更高的自由度，是否就真的能夠帶來用戶使用體驗的提高呢？
最近，著名的截圖軟件Snagit更新到了10.0，這是一個一直以來我都非常喜歡的軟件。在10中，他新增了一個非常有意義的功能：All-in-One。顧名思義，只需要執行這一個動作，你就可以選擇是截取全屏、截取窗口、截取矩形區域、還是截取滾動的網頁，而程序會自動完成剩下的事情。
這並不能算一個創新，因為同樣是自家的截圖軟件，Jing已經實現了這樣的功能。但對於通常的截圖軟件而言，這仍然是一個突破，用戶再也不需要用戶牢記究竟是需要按Alt+PrintScreen還是需要按Shift+PrintScreen了。
但是從自由度的角度而言，這究竟是變得更加自由了呢，還是變得更加不自由了呢？回答這個問題之前，我們可以先看看另外一款著名軟件UltraEdit的界面。
這兩張差距非常大的圖，都是來自於UE，甚至是同一版本的UE。只是UE提供了切換編輯環境的功能。當然，如果我願與的話，還可以繼續精簡
如果不是相同的圖標和菜單風格，恐怕已經很難看出這三張截圖是出自同一軟件。
- 第一張圖中，所有的功能都被放置在工具欄和菜單欄上，軟件可以做到什麼，用戶需要什麼，全都一目了然
- 第二張圖中，只有常用的功能出現在工具欄上，其他的功能則需要通過菜單或快捷鍵來實現，用戶有時仍然需要花一些時間來尋找自己需要的功能
- 第三張圖中，所有的功能均被隱藏在菜單裡，無論做什麼都需需要去菜單裡尋找
這三種類型或許有些極端，但確實很好的說明了問題。從這三種情況中，我們可以找到這樣一個規律——
- 當界面無限趨近於復雜時，用戶的學習成本並沒有降低，但是使用難度卻提高；
- 當界面無限趨近於簡單時，用戶的學習成本明顯提升，而使用難度則隨著對界面的熟悉逐漸降低；
- 當界面由用戶自定義時，用戶的學習成本直接趨近於無窮大，但使用難度幾乎為0。
於是，我們再來看看這樣的一個軟件，一個日本人開發的游戲修改器，或者更應該說是Debuger的程序，UsaMimi
這個軟件擁有令人感到驚歎無比的復雜內容，無論是從調試器還是修改器的角度來說，這個軟件都擁有無以倫比的功能。他的界面最初看起來並不復雜，但是當你實際用起來的時候，就會迅速的被他重重的菜單以及多變的窗口所迷惑，進而開始懷疑人生。
這是一個典型的程序員型的界面。作者恨不得把所有的功能都放在主界面和多級菜單裡，而不顧用戶的使用感受。
他確實擁有強大的功能，但是也讓用戶望而卻步。我花了很多時間，仍然沒有完全搞明白，他最基本的追蹤功能究竟是哪一個，雖然我相信他擁有所有我所想到的功能。結果，我花在學習如何使用這個軟件上的時間，遠比更換現有軟件所能夠節省的時間要多的太多了。
另外值得一提的是，作者對於這個軟件使用了”yoda’s cryptor”對其進行加殼，而這個玩意非常棘手，我現在也沒能完美的脫掉他，所以連漢化都進行不下去。。。
與之形成鮮明對比的，自然是以設計師占據主導地位的蘋果。
如圖是蘋果的浏覽器Safari on windows。
Safari和蘋果一貫的設計理念相同，在此我們可以看到，他只保留了最基本的用戶選項和功能，主界面幾乎沒有什麼按鈕，簡單到用戶無需花費時間去重新認知，幾乎沒有重新學習的成本。
這樣簡潔至極的界面，可以說是大大限制了用戶的自由度，但是他很奇妙的，卻帶來了使用體驗上巨大的提升。究其原因，就是因為用戶幾乎無需重新學習，即可立即使用軟件所有的功能。
這裡不得不提到的，也是之前曾經我寫過的，Firefox與Chrome的界面之爭。
- Chrome的界面設計思路，實際上是有些類似於蘋果的。降低界面自由度，無需重新學習，立即使用。
- 而Firefox相對而言，他默認的常規界面平均了學習成本和使用效率，但是他更大的優勢在於自定義方面。這也就代表著Firefox擁有了更高的自由度，以及更多的學習時間。
這很有趣。因為通常，我們還沒有看到哪個軟件在界面極其簡潔的同時，還能夠提供強大無比的功能和自由的DIY性。至少我沒有見過這樣的軟件。通常，一個軟件僅能在此作出一個選擇：是給用來帶來最佳的使用體驗，還是提供最為強大的功能。
考慮到強大的功能是用戶體驗的基石，所以有時這兩者並不沖突，因為實際上，隨著功能的逐漸增強，對於很多核心用戶，他們的使用體驗也會隨之提高。但並非對於所有用戶都如此，因為用戶已經為了得到這些功能，而花費了相應的學習成本。
這再次證明了我的觀點：用戶學習使用一個全新的界面所需要花的時間越少，那麼這個界面所帶來的用戶體驗就越優秀。而隨著學習成本的提高，用戶則仍然可以在保證用戶體驗的前提下，得到更多功能性的提高。
軟件的自由度似乎並沒有我們看起來的那麼重要，尤其是當一個軟件的學習成本很高時，究竟是否有為之付出相應成本的價值，這將會成為一個嚴重阻礙用戶繼續使用下去的重要因素。為了應對這一點，用戶可以在僅支付極低學習成本的前提下，就能夠體驗到大部分軟件功能，就成為了非常有效的一種手段。因此，相應的減少軟件的功能，顯然就是最佳的解決方式。
學習成本在這其中，實質上起到了一個槓桿的作用。在學習成本的制約下，一個軟件難以同時保證在擁有優秀的用戶體驗的同時，仍然具有豐富而強大的軟件功能。那麼這樣一來，如何在保證學習成本的同時，在功能與體驗之間找到一個最佳的平衡，便是一個軟件在界面方面最大的難題。
目前，大部分的UI設計都是以用戶體驗為主導而進行的。為了保證這一點，程序不得不犧牲掉軟件的部分功能。當然，現在越來越多的軟件，十分巧妙的將更多的復雜功能隱藏了起來，或者放置在了其他的第三方擴展功能上。我認為，這也將是很長一段時間內的主流趨勢。
現在，本文一開始時所提到的，關於Snagit10中All-in-One的問題，就已經變得明朗起來。
All-in-One的出現，導致看起來，用戶能做的事情變少了，相應的自由度也在降低；但實際上，很多以前需要由人類介入完成的功能，都交由了程序來實現，這一行為明顯的降低了用戶的學習成本，用戶體驗也就因此而受益得到了極大的提高。
在最後，與之類似的，還有著名的CLI(命令行界面)與GUI(圖形用戶界面)之爭，這樣的爭論至今沒有完結。
GUI的易學易用，讓他自出現起便迅速席卷了大部分的用戶終端，目前幾乎所有的最終用戶都在使用GUI。但是CLI卻並沒有因為極高的學習成本而消失，恰恰相反，目前CLI仍然以其不可替代的強大功能，在不斷繼續發展著。
如果各位讀者有興趣的話，可以試著用自己的理解，來對此進行分析。我期待你的想法。