以下場景至今仍然在我們的設計服務過程中比比皆是：
客戶：“請你幫我設計一個網站吧！”
設計師：“好的，請給我設計需求和項目計劃。”
客戶：“我們需要一個比較時尚的網站。”
設計師：“我說的不是風格，而是你們的資料和計劃。”
客戶：“哦，我們沒有什麼資料，你是想要我們的公司LOGO麼？”
設計師：“我的意思是你們做網站的目的，預算，分析等。”
客戶：“這些資料沒有哦，你不是設計師麼，可以幫我們設計？”
設計師：“………”
是的，這種一窮二白的戲碼不是簡單的供求矛盾，而是一個實實在在的問題。大部分的客戶和設計師之間的合作都處於一個緊張的狀態中，一方面客戶無法准確表達內心對於設計品質的要求，並將要求文檔化、數據化；一方面設計師又總是很被動的“等著”資料，“等著”需求，“等著”建議，“等著”分析…….
設計師作為一個服務性工作+創造性工作的崗位，我們偶爾會忽視服務的部分，從接觸客戶的第一次開始，我們的服務其實已經開始。而面對這樣的“需求尴尬”情況，如果你希望做得更好，設計師應該以主動的姿態去獲取需求，挖掘需求，固定需求。
也經常有人問起：“如果客戶連基本資料都不給我，我怎麼開始設計呢？”，其實有些東西通過觀察，搜索，整理，分析，我們自己就可以找到很多的，來看看具體要怎麼干：
搜集設計線索
作為一個項目合作（或者公司中一個產品的研發初期）的開始，有兩個方面是設計師應該馬上開始動手的事情：一是如何搜索關於設計的線索，二是搜集客戶的資料。先說第一個關於設計的線索。
設計的線索不是指你去搜集別人好的作品，那是創意儲備，你就算下載幾萬張圖片，那也都是別人的作品，對你的幫助僅僅在於欣賞或者尋找靈感，多看別人的作品更多的作用是尋找同類產品之間的品質區別，如果運氣比較好，你還能發現這些設計中的共同點，這些共同點構成了“產品應該有的樣子”。設計的線索是：判斷設計過程應該從哪個部分開始，從什麼方向出發。
你也許聽過你的客戶這麼評價你的設計：“是挺漂亮的，但是方向不太對，我們要的不是這樣。”，這個錯誤的出現除了你的溝通能力有問題外，更多的就是設計開始的時候沒有考慮到設計線索的事情 — 你把創意的那些“亮點”當成了線索，以為單純的創意會帶來客戶的認可。
實際上，在設計過程開始之前，搜集線索可以從確定產品性質出發，就是要搞清楚客戶究竟要的是個什麼東西，比如客戶只需要一個標志設計，你就應該考慮產品的范疇、公司的規模、經營的模式、以及標志的應用樣例，而不是告訴客戶，這個標志設計可以參考微軟，因為你們都是做IT的……. 大部分客戶在風格上實際是沒有概念，而你把設計過程前置，最後給無數的修改埋下的伏筆，因為接下來客戶一直在考慮：“為什麼你的設計出來的標志都不像微軟的呢？”
其次，設計的預算比例也是重要的參考方向，客戶願意花多少錢設計出多少內容，這些內容之間的關聯性如何，這是我們需要考慮的。比如有客戶希望做一套宣傳畫冊，然後再改版網站，最後再統一到店面的形象，有可能你一個人（一個公司）是做不來的，這個時候普通的處理辦法是再招二級外包 — 但是源頭上你如何控制？這個設計過程的控制得優先考慮進去，否則最後就會出現延期甚至項目泡湯的情況。不同的設計預算決定了你的印刷成本、網站的版本數量和後台開發難度、用戶體驗的設計和測試是否完整、是否有額外的彈性費用支撐你的“突然靈感”。
然後，這個設計應該服務於哪些用戶成為了最重要的部分，作為設計師你也需要了解市場，如果一個設計明知不可行而為之，勢必會導致項目最終的失敗，也許你的設計費是收到了，但是客戶卻永遠的離開了你。“以用戶為中心”其實是在提醒設計師 — 你設計出來的任何產品應該是有用的，能夠解決某些問題的。設計不能作為花瓶，它總有打碎的一天。研究用戶還有他們正在使用哪些產品，這些“或許已經成功”的產品就是你設計的原始線索。
最後，設計師需要了解項目的前因後果，你不會以為你就是第一個給項目設計開苞的吧？有些項目是別人轉包的，有些是做壞的“爛尾樓”，有些是因為領導調動，有些更可能是因為和上一個設計師價格談崩了（但可喜的是創意騙到了）。你擦亮你的雙眼，才能把自己放在安全的位置，該出腦的時候出腦，該出力的時候出力，記得調整報價和設計時間就好。否則你的設計方向會一錯再錯，記住：對於項目性質有懷疑的時候，一定要直接的問出來，別扭扭捏捏不好意思，客戶可不會和你講客氣。
搜集客戶資料
關於客戶資料的搜集，主要是為了側面補充上述設計線索的不足，因為不同的客戶情況也部分決定了設計線索的准確性和真實性。
公司情況，如果能夠拜訪客戶的公司，你大概可以了解到公司的規模，運營情況，還有盈利的能力，公司人員的素質，老板對待問題的解決能力，他們是否沉迷於會議，公司的掃地阿姨是否把員工的桌面整理干淨 — 大部分的細節都顯示了一個公司對待產品與他的客戶的態度。對了，客戶的名片上其實也有非常多的信息，比如和你討論項目的人的頭銜，公司電話，傳真，郵箱後綴等，逐一分析，收益無窮。
一個公司的基本面貌決定了他們對於設計的要求，以及對於設計合作是否誠懇，從對公司信息的掌握上，你還能了解到老板的文化，產品的基本風格 — 這些信息對於你在提案過程的表達上相當有幫助。
客戶喜好，客戶的品味需要通過交談與郵件獲得，在項目交流的空余時間內，你可以從個人生活，興趣愛好還有人種學信息中了解到客戶的喜好，這其實和你在用戶研究當中做的一樣，只是目的性稍有不同。關於客戶的喜好，可以告訴你客戶對於設計的主觀評價力度，如果過於強勢的客戶，也許你在視覺設計的時候應該小心謹慎，如果是比較樂於嘗試視覺實驗的，你應該有更為大膽和驚人的想法。
客戶在生活中的喜好，以及個人的品味決定了他找你做設計的初衷，除非你是業界的標兵，擁有漂亮的頭銜和經歷，否則迎合客戶的喜好就是你必須的工作之一 — 它會有效的節約設計時間，降低設計稿件修改的次數。
設計評價，提前了解到客戶方是如何進行設計的評審，以及誰最終將為評審結果負責也是非常重要的。在我天朝，設計方案的生死有很多情況不是由於質量，而是由於“情境”，關系戶和惡意競爭充斥其中。評價的手段與方式，總能帶出很多不客觀的因素，包括人和人之間的相處，價格，回扣，領導親屬，流程，最後才是設計的品質。因為很少有設計師說得清楚設計的價值，以及“為什麼這樣做”，所以標准也就很容易掌握在有評價權力的一方。我的意思是，除了設計師自身的主動和隨機應變，你至少應該知道，如果你真的要給回扣，你也應該給對了人。