亦稱作：背景調查,以客為本的設計、聚焦用戶設計、移情設計、可用性、可用性工程、可用性測試、用戶經驗(UXD)設計、用戶-友好設計。
以用戶為中心的設計基礎
以用戶為中心的設計有個核心前提：最好的設計產品和服務源於對潛在用戶的需求的了解。在設計最初，設計師積極與終端用戶交流收集見解，以此推動設計的進展，並貫徹到整個設計過程。
用戶為中心的設計方式可以得到新的見解，這對所有的設計項目都是有益的，尤其是對新產品新服務；在實行進一步改進現有的產品和服務時顯得更為的需要。了解用戶體驗能引導設計師懷疑自己腦子裡原有的使用過程，提出新的假說，由此產生的創新能真正是用戶獲利。
雖然大多數設計師都意識到為終端用戶設計的必要，但他們經常以自身的經驗或對市場調究的結果為准。而反觀以用戶為中心的設計者，他們與潛在用戶直接交流以了解詳細的個人經驗，這比研究報告上的統計數據更能展現用戶的需求。事實上，人們告訴市場調查人員的並不一定與真實的情況相符（如果你去觀察）。
許多完整的項目，在概念深化(concept develop)的後期都會讓用戶參與進來做些相關的反饋。但以用戶為中心，在設計初期構建階段（formative stages），就與用戶交流，並以此來制定設計的綱領（agenda，不知道用什麼詞好。譯者），而後期才讓用戶參與往往會發現想做些大點的修改經來不及。
用戶的觀察和分析
基於使用者的觀察方法形成：設計師讓自己深入到用戶的生活場景(context)中(如和他們一起完成與工作和家庭相關的任務)，參與並觀察用戶的生活，常常會聊（ask open-ended questions）一些與當下所做的事或者他們習俗（social and enotional significance）有關的事。
以用戶為中心的設計強調設計者要沉浸在用戶的環境中：它能揭示出一些其它途徑不能表達只有全身心進入用戶環境中才能發現的問題。尤其是在那些產品或服務需要多人在一起合作時（如護士和病人之間或者多組工作人員之間），這種觀察能發現他們之間的全部完整的互動。
對觀測來的結果進行分析,並總結出幾個主要的設計主題。通常用視覺化的形式來(視頻或圖畫)展示給設計團隊，以便突出重點，讓他們有思考的基礎。越生動地介紹和分析,就越能影響設計團隊，影響產品或服務的發展。
原型、評估、迭代
隨著設計理念和思路發展，UCD設計師會繼續收集用戶反饋的信息，我們要麼讓他們直接參與開發，要麼向他們展示基於前面的工作所建立的（產品或服務的）原型（prototypes）以獲得他們的看法（evaluation）。據項目的不同和概念的深化程度，原型會有不同的展示方式，腳本、手繪板、展板，通過紙介質或銀屏，一直到最後的擁有全部功能的工作模型（working model）。
隨著原型的發展，用戶可能會被邀請“漫步”其中，就好象要用它完成某項任務，或利用它們進行模擬的或真實生活中的任務。這些原型能讓用戶提出對整體上是否滿足用戶的需要以及它的一步一步的可操作性的反饋。
對意見、反饋樣本進行分析評估，把得到的結果推展到設計思想，以進行下一輪的設計和評估。（如此不停的迭代直至滿意為止）。同樣的在這裡,生動地介紹很有必要，它能說服沒有參與評估的設計者，告訴他們哪有問題。所以把整個過程錄制下來是個好主意，這樣你可以回過頭去看看究竟發生了什麼事，而且也可以為你的觀點提供有力的支持。
展現用戶全部的需求
用戶研究的目的在於激發設計團隊並讓他們聚焦（在某些關鍵點），而不是積累數據資料(雖然它們可能在最後階段測試中有用)。在時間和預算的有限時，重點應放在最大限度的收集更廣泛的用戶需求(多數產品和服務都有許多不同類型的用戶)。你需要理解了全部潛在的設計需求，而不是重復觀察同類用戶，或聽取他們的意見。
為什麼能在商業上成功
關注用戶提升了產品和服務的競爭力，讓用戶：
覺得得到真正需要而且有價值的（產品或服務）
用戶對使用體驗的肯定（positive user experiences）造就了顧客的忠誠度及公司名譽。基於網絡的服務尤其如此，如果網站似乎很難用或不能滿足他們的需求，用戶很容易就會點擊其它網站。
以用戶為中心的設計方法擴寬了設計師的視野。設計隊伍往往在現實上和文化上脫離他們的設計所面向的目標群體。在過去的產品及服務的發展中，設計師、工程師、設計師和市場人員一起努力，使產品和技術達到他們所期望的狀況，但他們的期望卻不符合日常用戶（的要求）。那些努力去了解用戶背景，從用戶的角度來看待問題的人，（their work）在商業成功的機會更大。
以用戶為中心的設計方法能為產品和服務的開發提供統一的發展戰略和組織架構。它結合不同部門如研究、策劃和銷售業務等的利益，形成統一的發展戰略，減少了彼此之間相互沖突帶來的浪費。在最初的研究發展階段投入相對較少的資金，能幫助（公司）制定出產品和服務的發展綱領.
為什麼能在公共事務上成功
公共事務的核心任務在於把用戶放在事業發展的出發點，發現並滿足他們的需求和期望。以用戶為中心的設計匯集了有關實際操作、情感和社會背景等各方面的用戶體驗，為如何改善服務和創新奠定了基礎。
當公眾對服務做出評價時，實際操作、情感和社會等各方面的因素之間會產生化學變化，請看下面的例子：
公共交通——人們對於晚點的消極體驗會和車廂擁擠不舒適不清潔等感受疊加在一起。在這樣的情況下，交通效率提高的數據很難讓人覺得服務有了真正的改善。許多人選擇了私家車而非公共交通，因為他
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