AJax等時髦的開發技術正在刺激著消費者Web應用軟件的增長。這些新的技術甚至在使一些一度被認為是不可能的項目“復活”：在線版的Office。
以Google Maps為代表的一些Web服務的推出使得AJax技術名揚天下。目前，有數十家初創廠商在利用它開發包括從字處理軟件到項目管理軟件在內的桌面軟件的在線版本。但是，它們並非簡單地在互聯網上復制Office，有時被稱為Web 2.0的許多這些Web應用軟件的重點是通過網絡發布和共享信息。
基本的AJAX技術是微軟在1990年代發明的，但直到最近━━大約是在“AJAX”這個詞匯出現的2月份，才有大量的開發人員和企業抓住了AJAX帶來的機遇。Google今年對AJAX的使用幫助證明：Web應用軟件在外觀和風格上可以與現有的桌面應用軟件相媲美。Web標准在浏覽器中的進一步普及給予了開發人員保證：AJax應用軟件能夠在大多數PC上運行。
Burton集團的分析師理查德說，當“AJAX”這個詞匯今年早些時候出現時，使用它的企業開始遍地開花。這些具有天才開發人員的初創公司能夠不受工具廠商的限制，天馬行空地使用AJAX技術。理查德表示，使用Flash和Flex等多媒體工具開發的交互式網頁存在已經有多年了，這些所謂的“富互聯網應用軟件”工具將繼續適用於復雜的任務，但AJax能夠滿足完成簡單任務的需求━━例如在現有的Web網站上增添交互性。
構造更好的Web的能力為托管服務鋪平了道路，這是對傳統的桌面軟件模式的一次改變。微軟正在積極地轉向基於Web的應用軟件服務。11月份，微軟以軟件服務為中心重組了其業務部門，並推出了Live.com服務。包括Windows Live Mail（Hotmail）在內的許多Live.com服務都依賴一個使用了AJax的前端。
AJax使用的增加、微軟轉向服務已經激發了對基於Web的Office取代者的討論。一些公司已經開發出了辦公軟件，現在，它們正在使基於Web的通訊成為它們產品的不可缺少的一部分。
例如，Writely就是一款在線文字處理軟件。但是，Upstartle公司的聯合創始人薩姆說，該系統更大的價值在於，用戶能夠方便地在開發網頁方面進行協作，並共享網頁。他表示，在我們推出Writely後的4、5個月裡，人們都認為我們瘋了。用戶為什麼不能在浏覽器中編輯文檔？現在Google和微軟也在開發類似的產品了。
Google已經使其部分員工從事OpenOffice開放源代碼項目，這促使人們猜測它將提供托管版OpenOffice。微軟並沒有公布要提供完全托管版的Office。微軟上個月宣布，它將推出面向小型企業的Office Live服務，為客戶記帳或管理用戶，但這一服務將補充而不是取代Office。微軟表示，Office Live服務將有廣告支持版本和訂購版本。
在開發基於Web的Office風格應用軟件的另一家初創企業是Silveroffice━━gOffice的開發商，它提供文字處理和打印功能，並計劃很快推出在線電子表格和演示軟件。該公司的創始人和首席執行官凱文表示，他們明年1月份還計劃推出一款服務，將文檔轉換為PDF格式。
gOffice對於用戶是免費的，通過廣告獲得收入。凱文說，Silveroffice計劃向不希望看到廣告的企業用戶提供訂購服務。gOffice的用戶數量已經達到了“5位數”，Silveroffice希望gOffice的用戶能夠增加到200萬，其中許多將來自美國之外。
取代Office也不是Silveroffice的目標。凱文說，我認為gOffice能夠與Office共存，它們不一定要拼個你死我活。他指出，盡管微軟的Outlook被預裝在了許多PC上，人們仍然使用基於Web的電子郵件，例如Hotmail或GMail。他指出，利用AJax和基於Web的發布模式使得他的初創企業能夠獨立自主地開發應用軟件。
Writely、gOffice等基於Web的辦公軟件、個人信息管理工具、即時通訊軟件主要面向消費者。但是，IT業界官員和分析人士表示，AJAX風格浏覽器開發模式的影響在企業也能夠感受到。企業可以利用AJax給現有的企業網站增添更多的交互性“共享、重組、再造”，利用基於XML的數據收集技術從不同的信息源獲取數據。
電子郵件和日程表初創廠商Zimbra公司的技術總監斯科特預計AJAX將對B2B應用軟件產生重大影響，例如金融服務和要求豐富的用戶界面的電信客戶。Zimbra面向企業的產品使用AJax用於數據交換，例如，使一個日程表條目在Google Maps上顯示會議地點。
薩姆預測說，AJAX的日益普及將導致Web網頁上的交互式功能“泛濫成災”，事實上，一些業界官員和分析人士已經擔心AJAX的濫用，導致交互性很高但設計很差的網頁。斯科特說，AJax並非萬能藥，他指出，一些應用━━例如復雜的電子表格和演示，都要求台式機的存儲能力。