在JavaScript中，我們應該盡可能的用局部變量來代替全局變量，這句話所有人都知道，可是這句話是誰先說的？為什麼要這麼做？有什麼根據麼？不這麼做，對性能到底能帶來多大的損失？本文就來探討這些問題的答案，從根本上了解變量的讀寫性能都和哪些因素有關。
著作權聲明
本文譯自 Nicholas C. Zakas 於2009年2月10日在個人網站上發表的《JavaScript Variable Performance》。原文是唯一的正式版，本文是經過原作者（Nicholas C. Zakas）授權的簡體中文翻譯版（Simplified Chinese Translation）。譯者（明達）在翻譯的准確性上做了大量的努力，並承諾譯文的內容完全忠於原文，但可能還是包含疏漏和不妥之處，歡迎大家指正。譯注的內容是非正式的，僅代表譯者個人觀點。
以下是對原文的翻譯：
在如何提高JavaScript性能這個問題上，大家最常聽到的建議應該就是盡量使用局部變量（local variables）來代替全局變量（global variables）。在我從事Web開發工作的九年時間裡，這條建議始終萦繞在我的耳邊，並且從來沒有質疑過，而這條建議的基礎，則來自於 JavaScript處理作用域（scoping）和標識符解析（identifier resolution）的方法。
首先我們要明確，函數在JavaScript中具體表現為對象，創建一個函數的過程，其實也就是創建一個對象的過程。每個函數對象都有一個叫做 [[Scope]]的內部屬性，這個內部屬性包含創建函數時的作用域信息。實際上，[[Scope]]屬性對應的是一個對象（Variable Objects）列表，列表中的對象是可以從函數內部訪問的。比如說我們建立一個全局函數A，那麼A的[[Scope]]內部屬性中只包含一個全局對象（Global Object），而如果我們在A中創建一個新的函數B，那麼B的[[Scope]]屬性中就包含兩個對象，函數A的Activation Object對象在前面，全局對象（Global Object）排在後面。
當一個函數被執行的時候，會自動創建一個可以執行的對象（Execution Object），並同時綁定一個作用域鏈（Scope Chain）。作用域鏈會通過下面兩個步驟來建立，用於進行標識符解析。
- 首先將函數對象[[Scope]]內部屬性中的對象，按順序復制到作用域鏈中。
- 其次，在函數執行時，會創建一個新的Activation Object對象，這個對象中包含了this、參數（arguments）、局部變量（包括命名的參數）的定義，這個Activation Object對象會被置於作用域鏈的最前面。
在執行JavaScript代碼的過程中，當遇到一個標識符，就會根據標識符的名稱，在執行上下文（Execution Context）的作用域鏈中進行搜索。從作用域鏈的第一個對象（該函數的Activation Object對象）開始，如果沒有找到，就搜索作用域鏈中的下一個對象，如此往復，直到找到了標識符的定義。如果在搜索完作用域中的最後一個對象，也就是全局對象（Global Object）以後也沒有找到，則會拋出一個錯誤，提示用戶該變量未定義（undefined）。這是在ECMA-262標准中描述的函數執行模型和標識符解析（Identifier Resolution）的過程，事實證明，大部分的JavaScript引擎確實也是這樣實現的。需要注意的是，ECMA-262並沒有強制要求采用這種結構，只是對這部分功能加以描述而已。
了解標識符解析（Identifier Resolution）的過程以後，我們就能明白為什麼局部變量的解析速度要比其他作用域的變量快，主要是由於搜索過程被大幅縮短了。但是，具體會快多少呢？為了回答這個問題，我模擬了一系列的測試，來測試不同作用域深度中變量的性能。
第一個測試是向一個變量中寫入一個最簡單的值（這裡使用字面量的數值1），結果如下圖顯示，很有趣：
從結果中不難看出，當標識符解析的過程需要進行深度搜索時，會伴隨性能損失，而且性能損失的程度會隨著標識符深度的增加而遞增。意料之中的是，Internet Explorer表現的是最差的（但公平的說，IE 8還是有一些改善的）。值得注意的是，這裡有一些例外情況，Google Chrome和最新的WebKit午夜版在訪問變量的時間保持得很穩定，不會隨著作用域深度的遞增而增長。當然，這應該歸功於它們所使用的下一代 JavaScript引擎，V8和SquirrelFish。這些引擎在執行代碼時進行了優化，而且很明顯，這些優化使訪問變量的速度比以往更快。 Opera表現的也很不錯，比IE、Firefox和當前版本的Safari要快的多，但比基於V8和Squirrelfish的浏覽器要慢。 Firefox 3.1 Beta 2的表現有點出人意料，對於局部變量執行的效率非常高，但隨著作用域層數的增加，效率便大打折扣。需要注意的是，我這裡使用的都是默認設置，也就是說 Firefox是沒有開啟Trace功能的。
上面的結果是通過對變量執行寫操作而得出的，其實我很好奇，讀取變量時的情況會不會有什麼不同，於是接著做了下面的測試。結果發現，讀的速度要比寫的速度快一些，但是性能變化的趨勢是一致的。
和上個測試一樣，Internet Explorer和Firefox還是最慢的，Opera表現了非常搶眼的性能，而同樣的，Chrome和最新版本的Webkit午夜版顯示了和作用域深度無關的性能趨勢，同樣需要注意的是，Firefox 3.1 Beta 2的變量訪問時間還是會伴隨著深度出現一個奇怪的跳躍。
在測試的過程中，我發現一個有趣的現象，就是Chrome在訪問全局變量的時候會有額外的性能損失。訪問全局變量的時間和作用域層數沒有關系，但是會比訪問同樣層數的局部變量的時間多出50%。
這兩個