在JavaScript中，可以創建兩種類型的計時器，即一次性計時器和間隔性觸發計時器。一次性計時器僅在指定的延遲時間之後觸發一次，而間隔性觸發計時器每隔一定的時間間隔就觸發一次。在下面的小節中，我們將詳細討論這兩種計時器。
實際上，在JavaScript中可以根據需要設置多個計時器，並在代碼中的任何地方啟動計時器，例如在浏覽器窗口的onload事件中啟動計時器，或者在單擊一個按鈕時啟動計時器。計時器常用在每隔一定間隔後翻轉廣告圖片的情形，或者在Web頁面中顯示一個實時更新的時鐘。另外，使用DHTML所創建的各種動畫，都需要使用計時器的setTimeout()方法或者setInterval()方法—— 在本書的第12章和13章，我們將介紹DHTML的相關內容。
要設置一個一次性計時器非常簡單：只需使用window對象的setTimeout()方法。
window.setTimeout("your JavaScript code", milliseconds_delay)
setTimeout()方法接收兩個參數，第一個參數是要執行的JavaScript代碼，第二個參數是計時器延遲的時間，延遲時間是以毫秒(即千分之一秒)為單位的，當延遲時間結束時，第一個參數中的代碼將被執行。
setTimeout()方法將返回一個值，該值是一個整數，這是唯一標識該計時器的一個ID號。如果在計時器啟動後想要停止計時器，在JavaScript就可以使用該ID號來引用相應的計時器。
例如，要設置一個在頁面加載3秒之後觸發的計時器，可以使用如下所示的代碼：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
<html>
<head>
<script language="JavaScript" type="text/javascript">
var timerID;
function window_onload()
{
timerID = setTimeout("alert(‘Times Up!’)",3000);
alert("Timer Set");
}
</script>
</head>
<body language = JavaScript onload="window_onload()">
</body>
</html>
將上面的代碼保存為timertest.htm，並在浏覽器中加載該文件。在浏覽器窗口的onload事件之後延遲3000毫秒(即3秒鐘)之後，將彈出一個消息對話框。
盡管setTimeout()方法是window對象的方法，但由於window對象位於浏覽器對象模型層次結構的頂端，所以在引用window對象的屬性或者方法時並不需要使用window對象名。因此，我們也可以將window.setTimeout()方法簡寫為setTimeout()方法。
值得注意的是，當設置一個計時器時並不會停止腳本代碼的繼續執行。計時器將在後台運行並在延遲到點之後觸發。在這期間，頁面將像往常一樣運行，並且任何在啟動計時器倒計時之後的代碼都將繼續執行。因此，在上面的例子中，在設置計時器的代碼被執行之後，alert("Timer Set")語句將立即被執行，以彈出一個消息對話框，說明計時器已經被設置。
但是，如果要在計時器觸發之前，停止計時器的執行，又該怎麼辦呢？
要清除一個計時器，可以使用window對象的clearTimeout()方法。該方法僅接收一個參數，即由setTimeout()方法返回的唯一的計時器ID號。
下面的代碼修改了前面的例子，以提供一個按鈕，當單擊按鈕時將停止計時器的執行。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transiti