《The Evolution of Asynchronous JavaScript》外文梳理了JavaScript異步函數的發展歷程，首先通過回調函數實現異步，之後又經歷了Promise/A+、生成器函數，而未來將是async函數的。感謝景莊對該文章的翻譯，內容如下：
現在讓我們一起來回顧這些年來JavaScript異步函數的發展歷程吧。
回調函數Callbacks
似乎一切應該從回調函數開始談起。
異步JavaScript
正如我們所知道的那樣，在JavaScript中，異步編程方式只能通過JavaScript語言中的一等公民函數才能完成：這種方式意味著我們可以將一個函數作為另一個函數的參數，在這個函數的內部可以調用被傳遞進來的函數（即回調函數）。這也正是回調函數誕生的原因：如果你將一個函數作為參數傳遞給另一個函數（此時它被稱為高階函數），那麼在函數內部， 你可以調用這個函數來完成相應的任務。回調函數沒有返回值（不要試圖用return），僅僅被用來在函數內部執行某些動作。 看一個例子：
Something.save(function(err) {
if (err) {
//error handling
return; // 沒有返回值
}
console.log('success');
});
上面的例子中我們演示了一個錯誤優先的回調函數（error-first callbacks），這也是Node.js本身的特點之一， Node.js中所有的核心模塊和NPM倉庫中的大部分模塊在編寫時都會遵循這個特點。
過度使用回調函數所會遇到的挑戰：
如果不能合理的組織代碼，非常容易造成回調地獄（callback hell），這會使得你的代碼很難被別人所理解。
很容易遺漏錯誤處理代碼。
無法使用return語句返回值，並且也不能使用throw關鍵字。
也正是基於這些原因，在JavaScript世界中，一直都在尋找著能夠讓異步JavaScript開發變得更簡單的可行的方案。
一個可行的解決方案之一是async模塊。如果你和回調函數打過很久的交道， 你也許會深刻地感受到，在JavaScript中如果想要讓某些事並行執行，或是串行執行，甚至是使用異步函數來映射（mapping） 數組中的元素使用異步函數有多復雜。所以，感謝 Caolan McMahon寫了async模塊來解決這些問題。
使用async模塊，你可以輕松地以下面這種方式編寫代碼：
async.map([1, 2, 3], AsyncSquaringLibrary.square,
function(err, result){
// result will be [1, 4, 9]
});
async模塊雖然一定程度上帶來了便利，但仍然不夠簡單，代碼也不容易閱讀，因此Promise出現了。
Promise
當前的JavaScript異步標准可以追溯到2012年，並且直到ES6才變得可用，然而，Promise這個術語卻並不是JavaScript 社區所發明的。這個術語來來自於 Daniel P.friedman在1976年的發表的一篇文章。
一個Promise代表的是一個異步操作的最終結果。
現在我們使用Promise來完成上面代碼所完成的任務，Promise風格的代碼如下：
Something.save()
.then(function() {
console.log('success');
})
.catch(function() {
//error handling
})
你會發現，Promise中也利用了回調函數。在then和catch方法中都傳入了一個回調函數，分別在Promise被滿足和被拒絕時執行。Promise函數的另一個優點是它能夠被鏈接起來完成一系列任務。例如，你可以這樣寫代碼：
saveSomething() .then(updateOtherthing) .then(deleteStuff) .then(logResults);
當你沒有現成的Promise時，你可能需要借助一些Promise庫，一個流行的選擇是使用 bluebird。 這些庫可能會提供比原生方案更多的功能，並且不局限於Promise/A+標准所規定的特性。
但是你為什麼不用糖方法（sugar methods）呢？建議你首先閱讀 Promise: The Extension Problem這篇文章。更多關於Promise的信息，可以參考 Promise/A+標准。
你可能會問：如果大部分的庫只暴露了回調的接口的話，那麼我該如何使用Promise？
嗯，這個很簡單，此時你唯一需要做的就是使用Promise來包裹含有回調的那個函數調用體。例如：
回調風格的代碼可能是這樣的：
function saveToTheDb(value) {
db.values.insert(value, function (err, user) {
if (err) throw err;
// todo: insert user to db
});
}
現在我們將其改成支持Promise風格調用的代碼：
function saveToTheDb(value) {
return new Promise(function(resolve, reject) {
db.values.insert(value, function(err, user) { // remember error first ;)
if (err) {
return reject(err); // don't forget to return here
}
resolve(user);
})
}
}
已經有相當一部分的庫或框架同時支持者兩種方式了，即同時提供了回調風格和Promise風格的API接口。那麼現在， 如果你也想對外提供一個庫，最佳實踐也是同時提供兩種方式的接口。你可以輕松的使用如下方式來達到這個目的：
function foo(cb) {
if (cb) {
return cb();
}
return new Promise(function (resolve, reject) {
});
}
或者更簡單些，你可以從只提供Promise風格的接口開始後，並使用諸如 callbackify這樣的工具來達到向後兼容的目的。其實Callbackify所做的工作和上面的代碼片段類似，但在實現上使用了一個更通用的方法， 我建議你可以去閱讀Callbackify的源代碼。
生成器Generators/ yield
JavaScript 生成器是個相對較新的概念， 它是ES6（也被稱為ES2015）的新特性。想象下面這樣的一個場景：
當你在執行一個函數的時候，你可以在某個點暫停函數的執行，並且做一些其他工作，然後再返回這個函數繼續執行， 甚至是攜帶一些新的值，然後繼續執行。
上面描述的場景正是JavaScript生成器函數所致力於解決的問題。當我們調用一個生成器函數的時候，它並不會立即執行， 而是需要我們手動的去執行迭代操作（next方法）。也就是說，你調用生成器函數，它會返回給你一個迭代器。迭代器會遍歷每個中斷點。
function* foo () {
var index = 0;
while (index < 2) {
yield index++; //暫停函數執行，並執行yield後的操作
}
}
var bar = foo(); // 返回的其實是一個迭代器
console.log(bar.next()); // { value: 0, done: false }
console.log(bar.next()); // { value: 1, done: false }
console.log(bar.next()); // { value: undefined, done: true }
更進一步的，如果你想更輕松的使用生成器函數來編寫異步JavaScript代碼，我們可以使用 co 這個庫，co是著名的tj大神寫的。
Co是一個為Node.js和浏覽器打造的基於生成器的流程控制工具，借助於Promise，你可以使用更加優雅的方式編寫非阻塞代碼。
使用co，前面的示例代碼，我們可以使用下面的代碼來改寫：
co(function* (){
yield Something.save();
}).then(function() {
// success
})
.catch(function(err) {
//error handling
});
你可能會問：如何實現並行操作呢？答案可能比你想象的簡單，如下（其實它就是Promise.all而已）：
yield [Something.save(), Otherthing.save()]; Async/ await
在ES7（還未正式標准化）中引入了Async函數的概念，目前如果你想要使用的話，只能借助於babel 這樣的語法轉換器將其轉為ES5代碼。（提醒一點：我們現在討論的是async關鍵字，而不是NPM中的async包）。
簡而言之，使用async關鍵字，你可以輕松地達成之前使用生成器和co函數所做到的工作。當然，除了hack之外。
也許你會問，是否在ES7中有了async關鍵字，yield就變得不是那麼重要了？
實際上，使用yield實現異步也不過是一種hack罷了，yield意味著懶次序（lazy sequences）和迭代器。 而await能夠完美的分離這兩點，首先讓yield用於其最初的目的，其次使用await來執行異步操作。
在這背後，async函數實際使用的是Promise，也就是為什麼async函數會返回一個Promise的原因。
因此，我們使用async函數來完成類似於前面代碼所完成的工作，可以使用下面這樣的方式來重新編寫代碼：
async function save(Something) {
try {
await Something.save(); // 等待await後面的代碼執行完，類似於yield
} catch (ex) {
//error handling
}
console.log('success');
}
正如你看到的那樣，使用async函數，你需要在函數聲明的最前面加上async關鍵字。這之後，你可以在函數內部使用await關鍵字了，作用和之前的yield作用是類似的。
使用async函數完成並行任務與yiled的方式非常的相似，唯一不同的是，此時Promise.all不再是隱式的，你需要顯示的調用它：
async function save(Something) {
await Promise.all[Something.save(), Otherthing.save()]
}
Koa也支持async函數，如果你也在使用koa，那麼你現在就可以借助babel使用這一特性了。
import koa from koa;
let app = koa();
app.experimental = true;
app.use(async function (){
this.body = await Promise.resolve('Hello Reader!')
})
app.listen(3000);
以上內容給大家分享了JavaScript異步函數發展歷程，希望對大家有所幫助。