從基礎的層面來講，理解JavaScript的定時器是如何工作的是非常重要的。計時器的執行常常和我們的直觀想象不同，那是因為JavaScript引擎是單線程的。我們先來認識一下下面三個函數是如何控制計時器的。
var id = setTimeout(fn, delay); - 初始化一個計時器，然後在指定的時間間隔後執行。該函數返回一個唯一的標志ID（Number類型），我們可以使用它來取消計時器。
var id = setInterval(fn, delay); - 和setTimeout有些類似，但它是連續調用一個函數（時間間隔是delay參數）直到它被取消。
clearInterval(id);, clearTimeout(id); - 使用計時器ID（setTimeout 和 setInterval的返回值）來取消計時器回調的發生
為了理解計時器的內在執行原理，有一個重要的概念需要加以探討：計時器的延遲(delay)是無法得到保障的。由於所有JavaScript代碼是在一個線程裡執行的，所有異步事件（例如，鼠標點擊和計時器）只有擁有執行機會時才會執行。
在這個圖表中有許多信息需要理解，如果完全理解了它們，你會對JavaScript引擎如何實現異步事件有一個很好的認識。這是一個一維的圖標：垂 直方向表示時間，藍色的區塊表示JavaScript代碼執行塊。例如第一個JavaScript代碼執行塊需要大約18ms，鼠標點擊所觸發的代碼執行 塊需要11ms，等等。
由於JavaScript引擎同一時間只執行一條代碼（這是由於JavaScript單線程的性質），所以每一個JavaScript代碼執行塊會 “阻塞”其它異步事件的執行。這就意味著當一個異步事件發生（例如，鼠標點擊，計時器被觸發，或者Ajax異步請求）後，這些事件的回調函數將排在執行隊 列的最後等待執行（實際上，排隊的方式根據浏覽器的不同而不同，所以這裡只是一個簡化）；
從第一個JavaScript執行塊開始研究，在第一個執行塊中兩個計時器被初始化：一個10ms的setTimeout()和一個10ms的setInterval()。 依據何時何地計時器被初始化(計時器初始化完畢後就會開始計時)，計時器實際上會在第一個代碼塊執行完畢前被觸發。但是，計時器上綁定的函數不會立即執行 （不被立即執行的原因是JavaScript是單線程的）。實際上，被延遲的函數將依次排在執行隊列的最後，等待下一次恰當的時間再執行。
此外，在第一個JavaScript執行塊中我們看到了一個“鼠標點擊”事件發生了。一個JavaScript回調函數綁定在這個異步事件上了（我 們從來不知道用戶什麼時候執行這個（點擊）事件，因此認為它是異步的），這個函數不會被立即執行，和上面的計時器一樣，它將排在執行隊列的最後，等待下一 次恰當的時候執行。
當第一個JavaScript執行塊執行完畢後，浏覽器會立即問一個問題：哪個函數（語句）在等待被執行？在這時，一個“鼠標點擊事件處理函數”和 一個“計時器回調函數”都在等待執行。浏覽器會選擇一個（實際上選擇了“鼠標點擊事件的處理函數”，因為由圖可知它是先進隊的）立即執行。而“計時器回調 函數”將等待下次適合的時間執行。
注意，當“鼠標點擊事件處理函數”執行的時候，setInterval的回調函數第一次被觸發了。和setTimeout的回調函數一樣，它將排到執行隊列的最後等待執行。但是，一定要注意這一點：當setInterval回調函數第二次被觸發時（此時setTimeout函數仍在執行）setInterval的第一次觸發將被拋棄掉。當一個很長的代碼塊在執行時，可能把所有的setInterval回調函數都排在執行隊列的後面，代碼塊執行完之後，結果便會是一大串的setInterval回調函數等待執行，並且這些函數之間沒有間隔，直到全部完成。所以，浏覽器傾向於的當沒有更多interval的處理函數在排隊時再將下一個處理函數排到隊尾(這是由於間隔的問題)。
我們能夠發現，當第三個setInterval回調函數被觸發時，之前的setInterval回調函數仍在執行。這就說明了一個很重要的事實：setInterval不會考慮當前正在執行什麼，而把所有的堵塞的函數排到隊列尾部。這意味著兩次setInterval回調函數之間的時間間隔會被犧牲掉（縮減）。
最後，當第二個setInterval回調函數執行完畢後，我們可以看到沒有任何程序等待JavaScript引擎執行了。這就意味著浏覽器現在在等待一個新的異步事件的發生。在50ms時一個新的setInterval回調函數再次被觸發，這時，沒有任何的執行塊阻塞它的執行了。所以它會立刻被執行。
讓我們用一個例子來闡明setTimeout和setInterval之間的區別：
setTimeout ( function ( ) {
/* Some long block of code... */
setTimeout (arguments. callee, 10 );
}, 10 );
setInterval ( function ( ) {
/* Some long block of code... */
}, 10 );
這兩句代碼乍一看沒什麼差別，但是它們是不同的。setTimeout回調函數的執行和上一次執行之間的間隔至少有10ms（可能會更多，但不會少於10ms），而setInterval的回調函數將嘗試每隔10ms執行一次，不論上次是否執行完畢。
在這裡我們學到了很多知識，總結一下：
JavaScript引擎是單線程的，強制所有的異步事件排隊等待執行
setTimeout 和 setInterval 在執行異步代碼的時候有著根本的不同
如果一個計時器被阻塞而不能立即執行，它將延遲執行直到下一次可能執行的時間點才被執行（比期望的時間間隔要長些）
如果setInterval回調函數的執行時間將足夠長（比指定的時間間隔長），它們將連續執行並且彼此之間沒有時間間隔。
以上所述就是本文的全部內容了，希望能夠對大家學習javascript異步處理有所幫助。