jQuery類庫定義了一個全局函數：jQuery()。該函數使用頻繁，因此在 類庫中還給它定義了一個別名：$,這是jQuery在全局命名空間中定義的唯一兩個變量。（如果你在自己的代碼中有使用$作為變量，或者引入了Prototype等使用$作為全局變量的類庫，這時，為了避免沖突，可以使用jQuery.noConflict()來釋放$變量，讓其指向原始值。）
這個擁有兩個名字的全局方法是jQuery的核心查詢方法，例如下面的代碼能獲取jQuery文檔中的所有<div>元素：
var divs = $("div")
改方法返回的值表達零個或多個DOM元素，這就是jQuery對象。注意：jQuery()是工廠函數，不是構造函數，它返回一個新創建的對象，但並沒有和new關鍵字一起使用。jQuery對象定義了很多方法，可以用來操作它們表示這組元素，本章中的大部分文字來闡述這些方法。例如：下面的這組代碼用來找到擁有details類的p元素，將其高亮顯示，並將其中隱藏的p元素快速顯示出來。
$("p.details").css("background-color","yellow").show("fast");
上面的css()方法調用操作的jQuery對象是由$()返回的，css()方法返回的這個也是這個對象，因此可以繼續調用show()方法，這就是鏈式調用，很簡潔緊湊。在jQuery編程中，鏈式調用這個習慣用語很普遍。再舉個例子，下面的代碼可以找到文檔中擁有"clicktohide"CSS類的所有元素，並給每一個元素都注冊一個事件處理函數。當用戶單擊元素時，會調用事件處理程序，使得元素緩慢向上收縮，最終消失。
$(".clicktohide").click(function(){$(this).slideUp("slow");});