有點奇怪的是,JavaScript語言居然有兩個表示"無"的值:undefined和null。這是為什麼?
一、相似性
在JavaScript中,將一個變量賦值為undefined或null,老實說,幾乎沒區別。
復制代碼 代碼如下:
var a = undefined;
var a = null;
上面代碼中,a變量分別被賦值為undefined和null,這兩種寫法幾乎等價。
undefined和null在if語句中,都會被自動轉為false,相等運算符甚至直接報告兩者相等。
復制代碼 代碼如下:
if (!undefined)
console.log('undefined is false');
// undefined is false
if (!null)
console.log('null is false');
// null is false
undefined == null
// true
上面代碼說明,兩者的行為是何等相似!
既然undefined和null的含義與用法都差不多,為什麼要同時設置兩個這樣的值,這不是無端增加JavaScript的復雜度,令初學者困擾嗎?Google公司開發的JavaScript語言的替代品Dart語言,就明確規定只有null,沒有undefined!
二、歷史原因
最近,我在讀新書《Speaking JavaScript》時,意外發現了這個問題的答案!
原來,這與JavaScript的歷史有關。1995年JavaScript誕生時,最初像Java一樣,只設置了null作為表示"無"的值。
根據C語言的傳統,null被設計成可以自動轉為0。
復制代碼 代碼如下:
Number(null)
// 0
5 + null
// 5
但是,JavaScript的設計者Brendan Eich,覺得這樣做還不夠,有兩個原因。
首先,null像在Java裡一樣,被當成一個對象。
復制代碼 代碼如下:
typeof null
// "object"
但是,JavaScript的數據類型分成原始類型(primitive)和合成類型(complex)兩大類,Brendan Eich覺得表示"無"的值最好不是對象。
其次,JavaScript的最初版本沒有包括錯誤處理機制,發生數據類型不匹配時,往往是自動轉換類型或者默默地失敗。Brendan Eich覺得,如果null自動轉為0,很不容易發現錯誤。
因此,Brendan Eich又設計了一個undefined。
三、最初設計
JavaScript的最初版本是這樣區分的:null是一個表示"無"的對象,轉為數值時為0;undefined是一個表示"無"的原始值,轉為數值時為NaN。
復制代碼 代碼如下:
Number(undefined)
// NaN
5 + undefined
// NaN
四、目前的用法
但是,上面這樣的區分,在實踐中很快就被證明不可行。目前,null和undefined基本是同義的,只有一些細微的差別。
null表示"沒有對象",即該處不應該有值。典型用法是:
(1) 作為函數的參數,表示該函數的參數不是對象。
(2) 作為對象原型鏈的終點。
復制代碼 代碼如下:
Object.getPrototypeOf(Object.prototype)
// null
undefined表示"缺少值",就是此處應該有一個值,但是還沒有定義。典型用法是:
(1)變量被聲明了,但沒有賦值時,就等於undefined。
(2) 調用函數時,應該提供的參數沒有提供,該參數等於undefined。
(3)對象沒有賦值的屬性,該屬性的值為undefined。
(4)函數沒有返回值時,默認返回undefined。
復制代碼 代碼如下:
var i;
i // undefined
function f(x){console.log(x)}
f() // undefined
var o = new Object();
o.p // undefined
var x = f();
x // undefined