URI：Uniform Resource Identifier，統一資源標識符；
URL：Uniform Resource Locator，統一資源定位符；
URN：Uniform Resource Name，統一資源名稱。
其中，URL,URN是URI的子集。
Web上地址的基本形式是URI,它代表統一資源標識符。有兩種形式：
URL：目前URI的最普遍形式就是無處不在的URL或統一資源定位器。
URN：URL的一種更新形式，統一資源名稱(URN, Uniform Resource Name)不依賴於位置，並且有可能減少失效連接的個數。但是其流行還需假以時日，因為它需要更精密軟件的支持。
URI是以某種統一的（標准化的）方式標識資源的簡單字符串。
URI一般由三部分組成：
1. 訪問資源的命名機制。
2. 存放資源的主機名。
3. 資源自身的名稱，由路徑表示。
典型情況下，這種字符串以scheme（命名URI的名字空間的標識符——一組相關的名稱）開頭，語法如下：
[scheme:] scheme-specific-part
URI以scheme和冒號開頭。Scheme用大寫/小寫字母開頭，後面為空或者跟著更多的大寫/小寫字母、數字、加號、減號和點號。冒號把scheme與scheme-specific-part分開了，並且scheme-specific-part的語法和語義（意思）由URI的名字空間決定。如下面的例子：
http://www.cnn.com，其中http是scheme，//www.cnn.com是 scheme-specific-part，並且它的scheme與scheme-specific-part被冒號分開了。
URI有絕對和相對之分，絕對的URI指以scheme（後面跟著冒號）開頭的URI。前面提到的http://www.cnn.com就是絕對的URI的一個例子，其它的例子還有mailto:jeff@javajeff.com、news:comp.lang.java.help和xyz://whatever。你可以把絕對的URI看作是以某種方式引用某種資源，而這種方式對標識符出現的環境沒有依賴。如果使用文件系統作類比，絕對的URI類似於從根目錄開始的某個文件的徑。
與絕對的URI不同的，相對的URI不是以scheme（後面跟著冒號）開始的URI。 它的一個例子是articles/articles.html。你可以把相對的URI看作是以某種方式引用某種資源，而這種方式依賴於標識符出現的環境。如果用文件系統作類比，相對的URI類似於從當前目錄開始的文件路徑。
URL是Uniform Resource Location的縮寫，譯為"統一資源定位符"。通俗地說，URL是Internet上用來描述信息資源的字符串，主要用在各種WWW客戶程序和服務器程序上，特別是著名的Mosaic。采用URL可以用一種統一的格式來描述各種信息資源，包括文件、服務器的地址和目錄等。
URL的格式由下列三部分組成：
第一部分是協議（或稱為服務方式）；
第二部分是存有該資源的主機IP地址（有時也包括端口號）；
第三部分是主機資源的具體地址。，如目錄和文件名等。
第一部分和第二部分之間用"：//"符號隔開，第二部分和第三部分用"/"符號隔開。第一部分和第二部分是不可缺少的，第三部分有時可以省略。
目前最大的缺點是當信息資源的存放地點發生變化時，必須對URL作相應的改變。因此人們正在研究新的信息資源表示方法，例如：URI(Universal Resource Identifier)即"通用資源標識"（參見RFC 1630）、URN（Uniform Resource Name）即"統一資源名"和URC（Uniform Resource Citation）即"統一資源引用符"等。
URI目前還處在進一步的研究當中。研究的方向就是彌補URL目前存在的缺點。