XML是Extensible Markup Language的簡寫，一種擴展性標識語言。
這是標准的定義。那麼什麼是標志語言，為什麼叫擴展性？已經讓人有些糊塗。我想我們這樣來理解會好一些：
對Html你已經非常熟悉了吧，它就是一種標記語言，記得它的全稱嗎："Hypertext Markup Language" 超文本標記語言。明白了？同時，HTML裡面有很多標簽，類似, 等，都是在Html4.0裡規范和定義，而XML裡允許你自己創建這樣的標簽，所以叫做可擴展性。
這裡有幾個容易混淆的概念要提醒大家：
1.XML並不是標記語言。它只是用來創造標記語言(比如HTML)的元語言。天，又糊塗了！不要緊，你只要知道這一點：XML和HTML是不一樣的，它的用處途比Html廣泛得多，我們將在後面仔細介紹。
2.XML並不是HTML的替代產品。XML不是HTML的升級，它只是HTML的補充，為HTML擴展更多功能。我們仍將在較長的一段時間裡繼續使用HTML。(但值得注意的是HTML的升級版本XHtml的確正在向適應XML靠攏。)
3.不能用XML來直接寫網頁。即便是包含了XML數據，依然要轉換成Html格式才能在浏覽器上顯示。
下面就是一段XML示例文檔(例1)，用來表示本文的信息:
<?xml version="1.0"?>
<myfile>
<title>XML Quick Start</title>
<author>ajie</author>
<email>ajIE@aolhoo.com</email>
<date>20010115</date>
</myfile>
注意：
1.這段代碼僅僅是代碼，讓你初步感性認識一下XML，並不能實現什麼具體應用；
2.其中類似title,author的語句就是自己創建的標記(tags)，它們和HTML標記不一樣，例如這裡的title是文章標題的意思，Html裡的title是頁面標題。