XSL介紹
XML的樣式表語言XSL比CCS要復雜得多。
CSS：Html的樣式表語言
由於Html使用預先確定的標記，因此這些標記的含義都很好理解：<p>元素定義一段，<h1>元素定義一個標題。浏覽器知道如何顯示這些元素。
使用CSS向Html元素增加顯示格式是一個簡單的過程：很容易告訴浏覽器用某種特殊字體或顏色來顯示各個元素，浏覽器也很容易理解。
XSL：XML的樣式表
由於XML不使用預先確定的標記（我們可以根據需要使用任意標記），因此標記的含義並不能被直接理解：<table>可以表示一個Html表格，也可以表示一件家具。由於XML的特性，浏覽器不知道如何顯示一個XML文檔。
為了顯示XML文檔，必須要有一個機制來描述如何顯示文檔。這些機制之一是CSS，但是XSL（可擴展的樣式表語言）是XML的首選樣式表語言，它要比Html使用的CSS復雜得多。
XSL：不僅僅是一個樣式表
XSL包含3部分：
一個轉換XML文檔的方法；
一個定義XML部分和模式的方法；
一個格式化XML文檔的方法。
如果對此還不能理解，那麼可以先將XSL理解成：一種將XML轉換成Html的語言，一種可以過濾和分類XML數據的語言，一種可以對一個XML文檔的部分進行尋址的語言，一種可以基於數據值格式化XML數據的語言（如用紅色顯示負數），一種向不同設備輸出XML數據的語言（如屏幕、紙或聲音）。
XSL是一種WWW標准
XSL是WWW協會推薦的一種標准。這種語言的前兩部分在1999年11月已經成為W3C推薦標准。2000年，包括XSL格式化部分的完整XSL推薦標准成為W3C的候選標准。
XSL語言
XSL實際上包含三種語言，其中最重要的是XSLT。
XSL是三種語言的結合體
上面提到，XSL實際上包含三種語言，具體是：
XSLT是一種轉換XML的語言；
XPath是一種定義XML部分或模式的語言；
XSL格式化對象是一種定義XML顯示方式的語言。
XSLT是一種用來將XML文檔轉換成其他類型文檔或其它XML文檔的語言。XPath是一種對XML文檔的部分進行尋址的語言。設計XPath是要讓XSLT使用的。格式化是將一個XSL轉換的結果變成適於讀者或聽眾使用的輸出格式的過程。
1999年11月16日，XSLT和XPath被作為兩個單獨的W3C推薦標准發布。目前對於XSL格式化對象還沒有單獨的W3C文檔，但是在XSL1.0推薦標准內有一個描述。
XSLT：XSL轉換
XSLT是XSL標准中最重要的部分，它用於將一個XML文檔轉換成另一個XML文檔或另一種類型的文檔，也就是將一個XML文檔轉換成浏覽器所能識別的一種格式。這其中之一就是HTML。通常，XSLT將每個XML元素都轉換成一個Html元素。
XSLT還可以向輸出文件中增加全新的元素，或去掉一些元素。它可以重新安排這些元素並對元素進行分類，測試並確定顯示哪些元素等等。
描述這種轉換過程的一個常用說法是：XSL用XSLT將一個XML來源樹轉換成另一個XML結果樹（或將一個XML源文檔轉換成另一個XML結果文檔）。
XSL如何工作
在轉換的過程中，XSLT用XPath來定義源文檔中與一個或多個預先確定的模板相匹配的部分。當找到了一個匹配時，XSLT就將源文檔中的匹配部分轉換成結果文檔；而源文檔中不與任何一個模板匹配的部分最終在結果中保持不變。
本文集中介紹XSLT和XPath
本文的大部分章節都集中在XSLT和XPath上。我們將用XSLT來定義XML轉換，用XPath來為轉換定義匹配模式。即使XSL包含了3個不同名稱的不同部分，我們仍將使用XSL的通用術語。
XSL 浏覽器
目前支持XSL的浏覽器很少，我們將用Internet Explorer 5.0來演示XSL。
Internet Explorer的XML解析器
為了用XSL來處理一個XML文檔，你需要一個帶有XSL引擎的XML解析器。目前，Internet Explorer 5.0是符合這一條件的唯一浏覽器。所以，本文舉例中的代碼只在Internet Explorer 5.0或更高版本中工作。
Internet Explorer的XSL引擎
Internet Explorer 5.0中的XSL並不是100%的與最新發布的W3C XSL標准相吻合。在XSL標准完全固定下來之前，Internet Explorer 5就已經發布了，並且當時的XSL標准還是一個工作草稿。但是Microsoft已經承諾在下一個版本中解決這個問題。
本文中的例子與正式的W3C XSL推薦中的例子只有很小的不同，這些例子很適用於XSL的學習。