屬性通常包含一些關於元素的額外信息。
XML元素可以擁有屬性。
你一定還記得這樣的Html代碼吧: <IMG SRC="computer.gif">。src是img元素的屬性，提供了關於img元素的額外信息。
在Html中 (在XML中也一樣)元素的屬性提供了元素的額外信息。
<img src="computer.gif"><a href="demo.ASP">
書信提供的信息通常不是數據的一部分。在下面的例子中，類型和數據毫不相關，但對於操作這個元素的軟件來說卻相當重要。
<file type="gif">computer.gif</file>
屬性值必須用引號引著。單引號、雙引號都可以使用。例如一個人的性別，person元素可以這樣寫：
<person sex="female">
也可以這樣寫:
<person sex='female'>
上面的兩種寫法在一般情況下是沒有區別的，使用雙引號的應用更普遍一些。但是在某些特殊的情況下就必須使用單引號，比如下面的例子：
<gangster name='George "Shotgun" ZIEgler'>
數據既可以存儲在子元素中也可以存儲在屬性中。
請看下面的例子:
<person sex="female"><firstname>Anna</firstname><lastname>Smith</lastname></person>
<person><sex>female</sex><firstname>Anna</firstname><lastname>Smith</lastname></person>
在第一個例子中，sex是一個屬性，在第二個例子中，sex則是一個子元素。這兩個例子都提供了相同的信息。
什麼時候用屬性，什麼時候用子元素沒有一個現成的規則可以遵循。我的經驗是屬性在Html中可能相當便利，但在XML中，你最好避免使用。
我更願意把數據存儲到子元素中。
下面的三個XML文檔包含了相同的信息：
第一個例子使用了data屬性：
<note date="12/11/99"><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note>
第二個例子使用了data元素:
<note><date>12/11/99</date><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note>
第三個例子使用了擴展的data元素: (這就是我推薦的樣式):
<note><date><day>12</day><month>11</month><year>99</year></date><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note>
應該避免使用屬性麼？
這裡有一些使用屬性引發的問題：
如果使用屬性來存儲數據，那麼所編寫的XML文檔一定很難閱讀和操作。盡量使用元素來描述數據，僅使用屬性來描述那些與數據關系不大的額外信息。
不要象下面的例子那樣（如果你那麼做了說明你還沒有明白上面的觀點）。
<note day="12" month="11" year="99"to="Tove" from="Jani" heading="Reminder" body="Don't forget me this weekend!"></note>
規則總是有例外的。
我的關於屬性的規則也有一個例外：
有些時候應該為一個元素設計一個ID引用，通過這個ID可以引用存取特定的XML元素，就象Html中的name和id屬性一樣。請看下面的例子：
<messages><note ID="501"><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note><note ID="502"><to>Jani</to><from>Tove</from><heading>Re: Reminder</heading><body>I will not!</body></note> </messages>
在上面的例子中，ID屬性就相當於一個計數器，或者是一個唯一的標識符，在XML文檔中標識不同的便條信息，他不是便條信息的一部分。
我們所要盡力向讀者說明的是：元數據（與數據有關的數據）應該以屬性的方式存儲，而數據本身應該以元素的形式存儲。