１、XML的局限性 目前，許多Web網站的內容數據都存放在數據庫或數據文件中。對於Web程序開發人員來說，如果要想把有用的信息從數據庫中提取出來，傳統的方法是在服務器端編寫腳本程序（如VBScript、JavaScript、CGI、ASP、Perl等等），通過對數據庫執行SQL查詢得到相關記錄，然後把查詢結果組織成HTML頁面返回給客戶端，用戶使用浏覽器觀察最終結果。 為了提高系統服務的靈活性、可擴展性，使服務對象范圍更廣，許多商業網站都盡可能地把商務規則、原始數據和表現形式當做相互獨立的服務分別提供。HTML那種蘊數據於顯示之中的方式顯然不合乎這種需求。因此，把原始數據存放在XML文檔中，使用樣式單文件顯示內容是XML技術適合於電子商務的優勢所在。但從本質上來說，XSL技術不是面向數據顯示的，它是一種格式轉換技術，在顯示手段和方式上都遠不及HTML那樣豐富。對編程人員來說，一種較為理想的方案是把HTML和XML兩種技術相結合，優勢互補，使真正的原始數據在能夠保持本來意義和結構的同時，還能充分利用HTML那千變萬化的顯示技巧。XML數據島就是這種技術融合的產物，它使用<XML>標簽把XML數據直接嵌入到Html頁面中，從而實現了二者的優勢互補。
２、IE中數據島的處理方式 為了能夠處理這種內嵌XML代碼的HTML頁面，Internet Explorer 4.0（以下簡稱IE 4.0）引入了DSO（Data Source Objects，數據源對象）技術，用Java Applet實現。 例如： <APPLET CODE=“com.ms.xml.dso.XMLDSO.class” ID=“xmldso” WIDTH=0 HEIGHT=0 MAYSCRIPT=TRUE> <PARAM NAME=“URL” VALUE=“myXML.xml”> </APPLET> 上述例子中，CODE屬性指明了DSO Java小程序，MAYSCRIPT屬性保證用戶端腳本能夠處理數據對象，PARAM標簽指明了XML文檔的位置。 使用Java的局限性在於只能在HTML文檔中說明XML的URL地址，而不能直接將XML標簽嵌入其中，這就和真正的數據島方案還有一定的差距。微軟在Internet Explorer 5.0（以下簡稱IE 5.0）中對DSO技術進行了擴展，突破了以往的限制，使HTML和XML真正地融合到了一起。HTML頁面中支持直接使用<XML>標簽。 例如： <Html> <XML ID=“xmldso”> <?xml version=“1.0”?> some XML…… </XML> 只要保證每個數據島的ID都是唯一的，就可以在頁面中的任何必要的地方嵌入數據島，並且這些DSO彼此都是相互獨立的。 除了上面例子中的這種直接嵌入方式，還可以使用外部引用方式鏈接數據島。 例如： <XML ID=“xmldso” SRC=“myXML.xml”> </XML> 這樣，只有當公司的客戶對象繼續使用IE 4.0，並且為了解決這部分客戶的兼容性問題時，Java Applet才是編程人員要考慮的選擇方案。 在IE 5.0所實現的DSO技術中，如果數據是通過SQL語言對數據庫進行查詢得到的結果，那麼就把它們存放在ADO（ActiveX Data Objects）記錄集中。服務器把這種ActiveX控件（通常是ADO記錄集）發送到客戶端，由客戶端腳本程序做進一步的處理。實際上，IE 5.0就是把XML數據島作為一種特殊的ADO記錄集進行處理的。
３、XML的數據綁定 （1）ADO記錄集的映射 XML中的每一條主元素都被映射為ADO記錄集中的一條記錄，而子元素則相應地被映射到記錄集中的字段（也稱為域）。 例如，存在XML數據島books.xml如下： <XML ID=“xmldso”> <?xml version=“1.0”?> <booklist> <book> <title>Straight Talk About Computers</title> <isbn>72-80088-005</isbn> </book> <book> <title> Gourmet Microwave </title> <isbn>72-80081-082</isbn> </book> </booklist> </XML> 此時，映射後的ADO記錄集為： title isbn Straight Talk About Computers 72-80088-005 Gourmet Microwave 72-80081-082
（2）與Html元素的綁定 在HTML文檔中嵌入數據島之後，就可以將XML數據島與HTML元素綁定在一起。每一個DSO條目（即數據島）都有唯一的ID號。首先將HTML元素中的DATASRC屬性設置為相應的ID，就可以把HTML元素和數據島聯系在一起。然後再通過設置DATAFLD屬性值，來確定所提取的XML元素。 例如，與DIV元素綁定的代碼如下： <DIV ID=title DATASRC=#xmldso DATAFLD=“title”></DIV> <DIV ID=price DATASRC=#XMLdso DATAFLD=“isbn”></DIV> 注意：並非所有的Html元素都能與XML數據島綁定。目前，支持這種DSO綁定機制的元素如下： A、APPLET、BUTTON、DIV、FRAME、IFRAME、 IMG、INPUT (此處類型是：CHECKBOX、HIDDEN、 LABEL、PASSWord、RADIO和TEXT)、LABEL、 MARQUEE、SELECT、SPAN、TABLE和 TEXTAREA。
（3）以表格方式顯式XML數據 若把XML數據與TABLE元素綁定在一起，就可以自動地顯示為多行的表格形式。 例如，XML數據與TABLE元素綁定的代碼如下： <TABLE BORDER=1 DATASRC=“#xmldso”> <THEAD> <TR><TH>Title</TH> <TH>ISBN</TH></TR> </THEAD> <TBODY> <TR><TD><DIV DATAFLD=“title”></DIV></TD> <TD><DIV DATAFLD=“isbn”> </DIV></TD></TR> </TBODY> </TABLE> 這樣，通過將TABLE元素中的DATASRC屬性設定為#XMLdso，把兩者綁定起來。表格內部分為表頭（THEAD）和表體（TBODY）兩部分。每一個<book>元素都會顯示為一行表格，具體每一欄顯示哪一項數據，則由DIV元素中的DATAFLD屬性指定。