我們打個有趣的比方，你玩過橡皮泥吧，用不同的模子按上去，就可以做出需要的形狀。如果我們假設XML數據文檔是一塊大橡皮泥，XSLT就象是一個模子，用力一按，就做出需要的形狀來---符合不同需要的Html文檔。
具體看下面的過程:
我們將XML原文檔輸入，用XSL作為模板，通過轉換引擎，最終輸出需要的Html文檔。其中的轉換引擎就是比喻中"用力一按"的過程。在具體應用中，有專門的軟件來實現這個轉換過程，名為XML Processor。目前已經有很多 Processor 軟件(下面將詳細提到)，在IE5.5中也已經內嵌了XML Processor。
一個實例
現在我們來看一個簡單的XSLT實際應用例子，獲得一些感官上的認識。很多網頁設計師看到類似Html的代碼才會放心，代碼是那樣的親切和熟悉。
例子1: "Hello, world!"
hello world作為第一個教程已經是程序語言中的慣例了。我們也遵守這個慣例，看看如何利用XSLT來顯示"hello world"。雖然這個例子沒有什麼實際用途，但是請大家不要急，後面還有更詳細的例子。
第一步：建立要輸入XML文檔hello.XML。
<?XML version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>
<greeting>Hello, world!</greeting>
這是一個很簡單XML文檔，只包含一個節點的XML結構樹。
第二步：建立XSLT文檔hello.xsl。提示：默認的XSLT文件的後綴名為.xsl。
<?XML version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>
<xsl:stylesheet XMLns:xsl="http://www.w3.org/TR/WD-xsl">
<xsl:template match="/">
<Html>
<head>
<title>First XSLT example</title>
</head>
<body>
<p><xsl:value-of select="greeting"/></p>
</body>
</Html>
</xsl:template>
</xsl:stylesheet>
你現在可以用IE5.0以上版本浏覽器打開這個hello.xsl文件，看到XSL的結構樹。
第三步：在XML中調用這個XSL文件。修改hello.XML的代碼為：
<?XML version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>
<?XML-stylesheet type="text/xsl" href="hello.xsl"?>
<greeting>Hello, world!</greeting>
OK,到這一步原理上已經完成了所有的代碼，接下來只要用一個XSLT的處理器(XML Processor)來執行hello.XML就可以看到"hello world"的顯示結果了。流行的處理器軟件有以下幾種：
James Clark的XT下載網址：http://www.jclark.com/xml/xt.html
IBM的XML for Java軟件包，名為LotusXSL。下載網址：www.alphaworks.ibm.com/tech/xml4j
Saxon下載網址：http://www.wrox.com
微軟的MSXML3下載網址：http://www.microsoft.com/xml
有網友要問，我想在浏覽器中看到"hello world"的效果應該怎麼做？在微軟的IE5.5內嵌了MSXML3解釋器，你可以用IE5.5打開hello.xml文件，就可以看到結果。如果只看到XML結構樹，不是單獨的"hello world"字樣，說明你的浏覽器沒有安裝MSXML3版本。
如果沒有安裝又想看效果怎麼辦？那還是用我們在XML教程中的老辦法，采用JS實現。(這已經超出了本文要講的范圍，但為了更加直觀，便於理解，我們在這裡提供實例代碼。)下面是一種實現的代碼，可以保存為hello.htm，和上面的hello.XML，hello.xsl放在同一目錄下面。最後用IE5.0以上版本打開hello.htm就可以看到效果了。
<Html>
<head>
<script language="Javascript" for="window" event="onload">
var xmlDoc = new ActiveXObject("Microsoft.XMLDOM");
XMLDoc.async="false";
xmlDoc.load("hello.XML");
nodes = XMLDoc.documentElement.childNodes;
greeting.innerText = nodes.item(0).text;
</script>
<title>First XSLT Example</title>
</head>
<body>
<span id="greeting"></span><br/>
</body>
</Html>
過程解析
如果你成功的看到效果，你也許想知道這些代碼的具體含義，我們來詳細解說hello.xsl文件
<?XML version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>
這是標准的XML文檔的首行代碼，因為XSLT本身也是XML文檔。
encoding屬性用來定義文檔使用的編碼形式，iso-8859-1主要支持西歐和北美的語言編碼。
如果你想使用簡體中文，那麼就應該寫成：
<?XML version="1.0" encoding="GB2312"?>
接下去的代碼是:
<xsl:stylesheet
XMLns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform"
version="1.0">
這是標准的XSLT文件首行代碼。xsl:stylesheet代碼的意思是將文檔作為一個樣式表來(stylesheet)處理。
xmlns:xsl屬性是一個名字空間聲明，和XML中的名字空間使用方法一樣，用來防止元素名稱重復和混亂。
其中前綴xsl的意思是文檔中使用的元素遵守W3C的XSLT規范。
最後的version屬性說明樣式表只采用XSLT 1.0的標准功能，這也是目前僅有的標准。
<xsl:template match="/">
一個<xsl:template>元素定義一個模板規則。屬性match="/"說明XML源文檔中，這個模板規則作用的起點。"/"是一種XPath語法，我們在後面將詳細講述，這裡的"/"代表XML結構樹的根(root)。
接下去的代碼是:
<Html>
<head>
<title>First XSLT Example</title>
</head>
<body>
<p><xsl:value-of select="greeting"/></p>
</body>
</Html>
說明：當模板規則被觸發，模板的內容就會控制輸出的結果。例子中，模板大部分內容由Html元
素和文本構成。只有<xsl:value-of>元素是XSLT語法，這裡<xsl:value-of>的作用是拷貝原文檔中的
一個節點的值到輸出文檔。而select屬性則詳細指定要處理的節點名稱。這是XPath語法，"greeting"
的意思就是尋找根節點名為greeting的元素，並用模板來處理這個節點。具體的就是找到<greeting>
元素，然後將元素的值"hello world"按模板樣式拷貝到輸出文件。
提示：由於XML文檔是嚴格的層級結構(用IE5查看XML文件，會看見XML文檔類似多級關聯菜單)，
所以我們形象的稱XML文檔為文檔樹，其中每一對元素稱作樹的一個節點。根元素就是根節點。
最後關閉所有元素：
</xsl:template>
</xsl:stylesheet>
好，例子解說完畢。你是否想過為什麼要用這麼復雜的方法來顯示"hello world"呢？關鍵不在表面，而在於實質：用這種方法，hello world可以從XML文檔中被提取出來，並用各種不同的XSLT模板處理，來輸出不同需求的文檔。我們來看看XSLT的主要用途：
XSLT的用途
XSLT的主要用途就是數據轉換應用。
由於以XML為基礎的電子商務廣泛普及，XSLT作為數據轉換的角色也越來越重要。例如直接將電視新聞的數據格式轉換成報紙新聞需要的數據格式；將股票數據直接轉換成圖片顯示在網頁上；對EDI(電子數據交換)數據進行統計，排序等等。
XSLT是處理類似工作的理想工具。