在2015年的影響谷歌SEO排名因素相關度統計調查中，最引人注目的恐怕是社交媒體互動元素與搜索排名的高相關度了，包括Google自己的Google+，以及Facebook、Twitter、Pinterest的分享、點贊等數字。其中，Google+和Facebook數據是所有排名因素中與排名最相關的，超過頁面因素，也超過外鏈因素。
社交媒體參與、互動數據與搜索排名的高相關度不僅僅在Searchmetrics的統計中體現出來，在近幾年的其它不同公司的排名因素統計中都有體現，如Moz的統計。而有些吊詭的是，Google一直以來明確否認社交媒體數據是排名算法中的一個直接因素。
那麼，社交媒體信號是否影響搜索排名？或者說，社交媒體信號是否是搜索引擎排名算法中的一個因素？
應該相信，至少目前為止，Google排名算法中，社交媒體信號不大可能成為重要的考慮因素，因為除了Google+，別的社交媒體網站數據，Google並不能輕易拿到。數年前，Twitter和Google曾經有個協議，利用後台端口直接把Twiiter數據推送給Google，後來協議到期並沒有延長。所以Google要想取得社交媒體數據，只能像抓普通網站一樣的去抓，考慮到社交媒體海量實時更新，能抓到的恐怕只占很小一部分。
這還沒有考慮到也許哪天Facebook或Twitter用robots文件禁止搜索引擎抓取。無法想象，Google排名算法的重要部分依靠隨時可能失去、自己不能控制的信號，這風險太大了。
不過，有意思的是，Google的說法一直是比較嚴謹的，社交媒體信號不是排名算法的”直接“因素，但是否有間接作用，Google從來沒有明確說過，也沒有否定過。可以想象，要說間接影響，那可能性就太多了。
前幾天，searchengineland報道，Google剛剛獲得批准了一項專利，就是關於社交媒體數據與搜索排名算法的。從中SEO們可以看到一些搜索引擎可能會在排名算法中應用社交媒體數據的角度。
當然，專利中的內容和技術不一定在使用中，也可能永遠不會使用，只是說明他們有過這種考慮。
下面是專利中幾個有意思的點：
簡單說，Google會索引社交媒體網站內容，鑒別出重要賬號，找出用戶之間的關聯。當一個用戶搜索時，Google會根據與搜索用戶相關聯的其他用戶的行為（分享、創作、發帖、評論等）調整搜索結果。調整范圍、幅度與關聯距離、互動頻率等有關。
社交媒體上的重要賬號，Google會根據社交圈、粉絲數等給出一個分數。即使不是大V，每個用戶也都會有一個社交網絡圖像。
那些與搜索用戶有社交關聯的（經常互動，或者關注了對方賬號）的用戶分享過的、創作的、或者產生過互動的內容，排名會得到提升。
算法可能考慮一個社交媒體，也可能考慮多個社交媒體。既可能考慮直接關聯的用戶，也可能考慮隔了層的關聯用戶。在多個社交媒體賬號用戶名不同時，Google會嘗試鑒別並連接在一起。
所謂社交關聯，不僅僅包含傳統意義上的社交媒體網站，還可以包括郵件、聊天軟件（微信之類的）、博客帖子、點評類網站等。
Google會給關聯用戶賦予一個密切程度的值，共同朋友越多，密切程度越高，搜索結果被影響的可能性越大。
因為社交關聯而被提升排名的頁面，可能被放在一起，標志出來，也可能和普通結果混在一起。
百度是否在排名算法中考慮了社交媒體信號？在不同的會議、座談中，我和其他SEO都問過，一般官方的回答是，百度會考慮所有能表現頁面質量以及用戶喜好程度的因素。可惜，最流行的中文社交媒體，微信，搜索引擎目前並不能獲得其內容。