網上一有人提到博客上的垃圾留言就會有人說，又是那些SEO人員干的。就連很多互聯網從業人員也持有這種想法。這應該是早期SEO作弊、垃圾泛濫給大家造成的負面印象，也算是咎由自取。SEO越來越受到互聯網行業人士的關注和重視，但毋庸諱言的是，SEO在很多網民心目中名聲並不好。在很多人眼裡，SEO秘籍就等同於作弊，一提起SEO，大家就想到群發垃圾信息和關鍵詞堆積。
網上有一種說法，認為SEO是在網站上做手腳，鑽搜索引擎的空子，是把一個只能得50分的網站，裝得看起來像是90分，從而提高排名。真正的SEO並不是如此的。SEO的目的是做強做大網站，不是把50分的網站偽裝成看似90分，而是把50分的網站補強為確實能得90分。
SEO涉及的內容很廣泛，絕不是在頁面上堆積一些關鍵詞那麼簡單。做關鍵詞研究和競爭對手調查，也就是在了解用戶需求，擴展網站內容也就是滿足用戶需求。良好的網站架構和內部鏈接是提高用戶體驗很重要的方面，頁面的優化也使用戶更容易抓住內容重點、易於浏覽。流量分析和策略改進，相當於重視用戶反饋意見，改進網站。外部鏈接建設也是另一種形式的公井關系，與其他網站和用戶更有效地互動。所以說，SEO的整個流程無不是為了把網站做好做強，與作弊有天壤之別。
還有的人認為SEO違反搜索引擎規則，其實恰恰相反，SEO是搜索引擎的朋友。搜索引擎要給用戶提供有用的信息，就必然需要信息源。搜索引擎友好、易於收錄、主題突出、內容豐富的網站是為搜索引擎提供信息源，滿足用戶需求，搜索引擎求之不得。如果網上的網站淨是些不容易收錄的頁面，搜索引擎才真正頭大了。
也正因如此，Google有很多員工在博客、論壇中很活躍，發布信息、回答問題，積極參與搜索引擎營銷行業大會.以某種形式指導站長做SEO。百度也於2010年4月份開通了半官方的百度站長俱樂部，針對SEO有關問題做出回答。Google和必應都發布過SEO教程。主要搜索引擎從來沒有反對SEO,甚至可以說支持白帽SEOo
而且搜索引擎本身也在做SEO。雅虎、MSN都公開招聘SEO人員，優化他們自己的網站。
要扭轉SEO在普通網民心目中的形象，還要靠SEO從業人員自己的努力，不要作弊，堅持白帽，做好網站，提升用戶體驗。