對於SEO的未來，國內外都有爭論，它關系到成千上萬的SEO從業人員，也關系到企業的網絡推廣策略。其實早在幾年前，SEO大佬ZAC就發出“SEO服務前景不妙”的呼聲，還拿國外SEO大佬紛紛轉行和SEO公司改變商業模式作為例子，說明SEO太過受制於搜索引擎，搜索引擎算法的更新帶來的往往就是SEO公司的倒閉。
不過這些都沒影響這幾年SEO的火熱。不僅從業者眾多，企業也熱衷於招聘SEO人員。很多SEOer們開個博客，把博客排名弄上去，就能接單，獨立博客博主裡十有八九是做SEO的。而在企業眼裡，SEO幾乎就是網絡營銷或網絡推廣的代名詞，仿佛只要把網站的關鍵詞排名做上去，就能帶來大筆訂單。
可是，事情的發展卻並非這般美好。特別是今年以來，谷歌和百度兩大搜索引擎相繼發力，打擊作弊行為。谷歌在今年3月份推出熊貓算法，接著又在4月份宣布企鵝算法，百度從今年2月份開始就不斷進行算法調整，最近是一次是6月22日至28日，眾多“低質量站點”被K。
對SEO不利的消息還不止這些。SEO面臨的另一大威脅是SNS（社交網絡）。在過去一兩年內，Facebook的流量已經多次超過谷歌，成為世界上流量最大的網站，社交網絡時代已然來臨。越來越多的人樂於通過社交網絡而非搜索引擎獲取信息。搜索引擎也開始把網站在SNS中的表現作為排名的重要依據。
也許有人會認為，搜索引擎所打擊的主要是黑帽SEO（包括所謂的灰帽SEO），只要站長們老老實實做白帽，就大可安心。可是，事實上大部分SEOer從事的都不是白帽SEO。眾多站長們口口聲聲強調“內容為王”，可是他們討論最多的不是如何寫作原創內容，而是如何偽原創。他們更喜歡的是後面那句：“外鏈為皇”。搜索引擎都多多少少會把外鏈的數量和質量作為網站權重高低的重要參考，而發外鏈這種簡單的體力活自然受到很多站長的青睐，企業也會專門招人發外鏈，即“外鏈專員”。
為什麼大家都做黑帽？原因很簡單，黑帽容易做，見效也快。白帽雖然安全，但是見效慢，也不符合企業的急功近利。而搜索引擎之所以要打擊黑帽SEO，是因為黑帽說白了就是鑽搜索引擎的空子，不考慮用戶體驗，而用戶體驗才是搜索引擎的立足之本、立命之根。這是黑帽SEO和搜索引擎之間不可調和的矛盾。搜索引擎不斷更新算法，黑帽就不停尋找新的空子。看似道高一尺魔高一丈，其實不然，網站的生殺大權掌握在搜索引擎的手裡，黑帽SEO只會越來越沒有生存空間。
而至於白帽SEO，筆者對它的命運也不看好。白帽SEO的一些技術性的優化方法，比如網站標題、關鍵詞和描述的設置，網頁代碼的優化，網站結構的優化，網站地址的優化等等雖然與用戶體驗有一定的關系，也能幫助搜索引擎更好地發現和理解網站，但完全是可以通過工具進行診斷和解決，也會成為網絡推廣人員人人皆知的基礎知識，沒必要由專人負責進行。各大搜索引擎的站長工具都已經具備了SEO診斷的功能，目前能夠提供一些簡單的SEO建議，相信將來在這方面會做得越來越好。而白帽SEO所強調的高質量內容和外鏈其實已經超出了SEO的范疇，也是很多SEOer們的弱點。讓SEOer們去寫和他們專業不相關的文章還是比較有難度的。而高質量的內容和外鏈完全還可以為SNS優化所用；此外，既然“內容為王”，制定合理的內容策略，進行內容營銷也是必要的，而這些都和傳統的SEO手法有了距離。
搜索引擎的不斷進步和社會化網絡的快速發展將帶來網絡營銷方式的多樣化，提供高質量的內容和提升用戶體驗將成為一切推廣方式的基礎，而SEO的光環也將漸漸褪去，成為輔助其他推廣方式的常識性技巧。
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