SEO第一步是做什麼？答案很明顯，對SEO有一定了解的人都知道，進行競爭研究，確定適當的關鍵詞是SEO工作的第一步。選擇恰當的關鍵詞是SEO最具有技巧性的環節之一，只有選擇正確的關鍵詞，才能使我們的SEO工作不走、少走彎路。那麼如何才能使SEO工作少走彎路呢？這就是下面將要討論的四大原則。
原則一，注意關鍵詞與內容相關性
我們選擇的關鍵詞必須與網站內容有一定的相關性。用戶利用搜索引擎搜索關鍵詞是帶著目的的，他通過點擊訪問網站是要找到他感興趣的內容，如果打開網站內容與他搜索的關鍵詞毫無關聯，他會覺得是一種欺騙，可能以後就不會再訪問這樣的網站了。如果網站是要推出它的產品或服務，靠這種欺騙性的關鍵詞帶來的訪問者也就很難變成用戶了，即使網站能獲得大量流量但不能完成轉化，對網站也是毫無意義的。網站需要的不僅僅是流量，更加需要的是有效流量，能夠帶來訂單的流量。
原則二，注意搜索次數多競爭小的關鍵詞
SEO工作者都知道，最好的關鍵詞是搜索次數最多、競爭程度最小的那些詞。這樣的詞既能夠保證流量最大，優化起來又不會有太大的難度。可惜實際上這樣的詞並不好找。大部分搜索次數多的關鍵詞，往往也是競爭程度的大的詞。那麼我們只能退而求其次了。通過對關鍵詞的深度挖掘與廣度擴展，列出各種關鍵詞的搜索次數和競爭程度數據，我們還是可以找到搜索次數相對較多、競爭程度相對較小的詞的。
原則三，注意核心關鍵詞不要太寬泛
太寬泛的的關鍵詞也不宜選擇。關鍵詞太寬泛，一方面競爭激烈，優化難度太大，要想取得好的效果所需代價太高，一般的個人網站或中小企業網站根本承擔不起；另一方面，關鍵詞太寬泛，搜索目的不明確，轉化率也不高。
一般行業通稱都是過於寬泛的詞，如“新聞”、“小說”、“學校”、“酒店”等。比如一家武漢的SEO教育培訓機構，把“SEO”作為目標關鍵詞就是很不明智的做法。首先用戶搜索“SEO”可能是想了解“SEO”這個詞本身，也可能是想了解SEO行業情況，還可能是想求職或招聘，用戶的搜索意圖太不明確了。其次，做SEO這個關鍵詞的網站的人實在太多了，想把這個詞做起來需要的代價一般的個人或企業無法承擔。但是如果把關鍵詞改為“武漢SEO”或者更進一步把關鍵詞定為“武漢SEO培訓”就要好多了，主題明確，優化難度也不是很大。
原則四，注意核心關鍵詞也不要太特殊
關鍵詞不能太寬泛，同樣關鍵詞太特殊也是不行的。關鍵詞太寬泛不好的原因上面已經討論過了，再來談一下關鍵詞不能太特殊的原因。
前面說過選擇的關鍵詞既要搜索次數多也要競爭小。如果選擇的關鍵詞太特殊，雖然競爭程度很小，但是同時搜索這個關鍵詞的人也將大大減少，甚至根本就沒有人會搜索。
一般的公司名稱、品牌名稱、產品名稱、比較小的地名街道名都是特殊的關鍵詞。比如說“SEO”這個詞太寬泛，“武漢SEO”尚可，“武漢SEO培訓”就很合適了，但是如果選擇“武漢**培訓學校”就太特殊了，用戶不知道你的公司名稱如何會搜索呢？
在做關鍵詞研究時，SEO人員要通過各種方式選擇最合適的關鍵詞，以上四大原則不能不注意，另外還要考慮關鍵詞的商業價值，這裡就不再做具體分析了。