說到網站優化，我們就會在頭腦裡會條件反射般反映出3個字母——SEO（Search Engine Optimization），即搜索引擎優化，建立在搜索引擎基礎上，主要目的是通過增加特定關鍵詞的曝光率以增加網站的能見度，進而增加網站銷售的機會。但是，隨著SEO觀念日趨普及，技術的日趨成熟，其競爭也愈發激烈，想取得排名靠前的效果也不如當初那麼容易了。
而伴隨Facebook在2004年的異軍突起，既能滿足用戶表達自我的需求，又能維持用戶之間的社交圈的各種社會化媒體接踵而來，其用戶群總量更是與日俱增，目前已經形成了一個基於用戶關系的，龐大的，互聯網信息傳播的新渠道，於是，越來越多的網站開始關注企業的社會化媒體傳播，以社會化媒體為基礎的推廣策略體系也由此應運而生。 這一系列新興推廣策略亦被稱為Social media optimization，簡稱SMO，即社會媒體優化。 SMO的方法包括添加RSS訂閱、“Digg This”頂上去、博客寫作及非合作形式的第三方社區功能（如：Flickr圖片幻燈片、YouTube的視頻分享）。社會化媒體優化是搜索引擎營銷的一種形式。
SMO和SEO的主要區別我們可以從下圖看出：
在當下的中國，微博與SNS的快速發展也為SMO提供了極為廣闊的應用空間，以艾瑞咨詢12月14日發布的微博監測數據為例：2010年10月中國微博服務的訪問用戶規模達到12521.7萬人，較 2010年3月增長1.4倍；2010年用戶滲透率從3月的14.7%增長到10月的36.9%。而未來，這個數字還將進一步增長，足見其巨大的發展空間。
SMO建立在“社會化媒體”基礎上，其內容是由社會網絡的成員所發布，通過分享經驗、記錄心情、結識朋友以及對熱點的關注、評論和轉載等形式，在社會網絡中的不同人群中傳播，於優化效果而言，這種口口相傳的口碑方式比起傳統搜索引擎的單純排名機制，更容易被用戶潛意識所認可與接受；於優化目標而言，社會化媒體的信息具有在共同興趣的人群發布和傳播的特點，省去了網站尋找潛在受眾、培育需求的環節，直達最關心該信息的群體，從而使“精准營銷”成為了可能。
更加重要的是，由於用戶在社會化媒體中進行信息溝通呈多樣化的特點，在溝通各種話題時，不僅僅局限於一種或兩種方式，而是利用網站提供的方式主動獲取、分享信息，再通過各種渠道將網站的信息傳播給更多有共同興趣的人，而有興趣的人還會再傳播給其他人，使得關注人數會以一傳十、十傳百、百傳千的幾何數級遞增，在不知不覺中增加了信息的曝光率與網站的能見度，可見其商業價值更是不菲。
其實，很多網站很早以前就開始了SMO工作：浏覽網站的時候經常可以看到一個“RSS”訂閱，以後每次來網站都會方便的看到所訂閱的內容；經常收到好友“Digg This”頂上去的邀請，推薦大家一起頂、一起踩；用過“JiaThis”分享按鈕，把看好的新聞和資訊分享給“圈子”的好友；進過某品牌的官方博客，和大家一起關注該產品或商城的最新打折信息……
網站進行SMO優化，能帶來哪些好處？
上圖是幾個新聞類的網站的流量數據對比。根據國外Compete的研究數據，在某些網站上，SMO（社會化媒體優化）的流量已經超過了SEO的流量。這一趨勢已經在國外開始發生，相信不久的將來，在國內也會呈現極大的優勢體現。
哪些網站需要進行SMO優化？
其實只要一個網站對其訪問者“有價值”，無論它是內容型網站、社區類網站、商務性網站、視頻網站、還是一個博客，它就存在被分享、收藏的可能性，而分享收藏的行為就會將網站帶到不僅是當前網站的訪問者，而且是當前網站訪問者的好友圈子內部。只要網站內容有價值，好友的好友還會繼續分享、傳播…。這部分“社會化分享循環圈”所帶來的流量潛力猶如隱藏在海面下的冰山部分。
而這一切的發生，是網友通過分享到各種社會化網絡自然而然產生的行為，而非網站主的主動推銷。所以，如果你的網站具有這樣的價值，你非常需要 “分享到”這樣的SMO社會化優化工具。
編輯備注：刊載本文旨在告訴站長用戶社會媒體優化的重要性。