最初的鏈接計算是基於鏈接數量的，即一個網頁外部鏈接數量越多，在搜索引擎上的得分也就越高。原理如下：
假設A，B兩個網頁。A有2個外部鏈接，B有10個外部鏈接。因為B的外部鏈接數遠遠多於A，表明有更多站點指向B，則搜索引擎將認為頁面B比頁面A更具“重要性”或“權威性”，即B比A具有更高的投票權值(Voting Power)。有趣的是：由於網頁具有將其投票權值平均分配給它的所有導出鏈接的特性，對A和B來說，在相同導出鏈接數量的前提下，搜索引擎認定B的導出鏈接比A更具重要性。換言之，PR值高而且導出鏈接數又少的網站成為理想的鏈接目標。後來鏈接質量分析這一環節被引入了鏈接分析系統，並且把鏈接的質量和關聯度都提到了首位。因為搜索引擎認為：一個低劣的網站幾乎沒可能獲得高質量的外部鏈接。對於鏈接的質量，不同搜索引擎有其不同衡量方法，但要點是相通的-–只有那些與你的目標關鍵詞關聯的高質量站點的外部鏈接才是最理想的鏈接目標。即使獲得上百個質量低劣的或內容毫不相干的站點的鏈接也抵不上一個高質量且內容高度相關或互補的站點的鏈接。
內鏈/導入鏈接/導出鏈接
內鏈(Internal Links)
所謂內鏈，即內部鏈接。指的是同一站點內網頁之間的相互鏈接。可別小瞧內鏈，它在整個網站，尤其是對一些深層頁面的浏覽和檢索扮演著至關重要的角色。內鏈在GOOGLE中的作用亦不可小觑，如同一個網站會將其PageRank值傳遞給鏈至它的站點一樣，內部鏈接也會將其PR值傳遞給所鏈頁面。所以當你通過創建外部鏈接而獲得了更高的PR值時，如果你的網站導航結構設計合理，那麼你的其它內部頁面亦能夠得到一定的PR值。
此外，大多數搜索引擎比較關注鏈接文本中出現的關鍵詞。假設有一個攝像攝影公司，其首頁的三個內鏈文字分別為：“婚禮攝像”、“企業專題慶典攝像”、“生日/壽慶攝像”。這些鏈接文字不但清楚地表明了所鏈接的內容，即它們究竟是什麼網頁，同時又充分利用目標關鍵詞進行了優化。然而有很多網站忽略了對鏈接文字的優化，象返回主頁鏈接只寫著“主頁”兩個字的例子實在是屢見不鮮。
後鏈(backlink)/導入鏈接(inbound links)/導出鏈接(outbound links)
導入鏈接和後鏈(也叫逆向鏈接)的含義相同，指鏈至你網站的站點，也就是我們一般所說的“外部鏈接”。而當你鏈至另外一個站點，那麼這個站點就是你的“導出鏈接”。所以導出鏈接就是你向別的網站提供的本站鏈接。
理論上講搜索引擎的鏈接分析機制只關心你的“導入鏈接”，即究竟有多少站點鏈到了你的網站上。至於你向別的網站提供了多少本站鏈接，這並不是它們關心的問題。所以導出鏈接不會對排名造成影響。--實際上我們卻發現，對你辛苦得到的“導入鏈接”，即使它們具有同等重要性(PR值相同)，Google也並不是一視同仁，只有那些導出鏈接較少的“導入鏈接”才能使它產生好感。而在Inktomi中，一個有導出鏈接的站點其排名要比沒有導出鏈接的站點稍好一點。
如何檢查Link Popularity
不同的搜索引擎對於鏈接廣泛度(Link Popularity)的計算方法和分析方法都是不同的。這也就是為什麼你可能從AltaVista上得到很高的LP值，而在Google上卻未必如此。
接下來，我們就以http://www.webjx.com為例，介紹如何通過一些知名搜索引擎檢查你的鏈接廣泛度(注：指令中無須http://www前綴)：
Altavista & Infoseek
LINK:webjx.com
所有鏈至該主域的站點都將被列出來。
由於一個站點的不同頁面之間是互相鏈接的，所以上述指令最後得到的結果中也包括了那些鏈接到你的索引(主)頁的內部頁面(我們稱之為內鏈)。如果只想看到不包含內鏈的結果，可輸入如下指令：
LINK:webjx.com-URL:webjx.com
如欲查看一特定頁面的鏈接廣泛度，可在Altavista中輸入如下指令：
LINK:webjx.com/index.html
LINK:webjx.com
結果為鏈至該主域的所有站點，包括內鏈。Google未提供消除內鏈的指令。
Inktomi及其隸屬搜索引擎如HotBot, AOL, iWon和MSN
LINKDOMAIN:webjx.com
結果為鏈至該主域的所有站點，包括內鏈。
LINKDOMAIN:webjx.com-DOMAIN:webjx.com
結果為鏈至該主域的所有外部站點。
Fast/Alltheweb
LINK.ALL:webjx.com或LINK:webjx.com
結果為鏈至該主域的所有網頁，包括內鏈。
如何策劃你的外部鏈接
在網站的搜索引擎優化中,鏈接廣泛度可謂最難也是最耗時間一個環節.我們建議大家從下面這幾個方面著手,合理而行之有效地策劃你的外部鏈接：
1) 確保網站提供了實用和高質量的內容：
萬變不離其宗，無論排名算法再怎麼變，網站內容始終是克敵制勝的法寶。
人們總是樂意去跟那些內容豐富而獨特的站點交換鏈接。所以，如果你的網站內容還不那麼充足，那就盡量多加入內容，努力讓它變成一個真正的“內容提供者”吧。可撰寫一些與你的網站關鍵詞密切相關，而又使訪問者感興趣的文章和指南。
如果沒時間做而且又捨得花大價錢，那就雇一個專業的撰稿人吧，切忌在這些文章中大肆宣揚你的網站，而是應當遵循真正地為訪問者提供實用信息的原則。記住，你的最大資產還是你的網站內容。一旦網站提供了大量實用信息，亦會大大增加獲得高質量鏈接的機會。