搜索引擎使用關鍵字的相關程度來決定網頁的先後順序。例如，如果有人搜索" butterbeans ”，那麼一個標題為" The Butterbean Bazaar ”、裡面有十余處單詞" butterbeans ”的網頁，可能就會排在搜索結果頂端；而那種只出現了一兩次" butterbeans ”的網站，則排列在稍後的地方；網站上有" beans ”單詞的，就排在更後面的地方；只有" beanless ”這樣的單詞的網站，則根本不會出現在搜索結果中。每個搜索引擎，都有它自己的排列搜索結果的公式，而且它們被作為機密保存起來。但基本規則是，一個網頁出現某個關鍵字的次數越多，那麼，該網頁與關鍵字的相關程度就高，該網頁在搜索結果中的排列位置就越靠前。另外，網頁標題、章節標題中的關鍵字，相關程度更高。
知道了這個規則，很多"聰明人”就在他們的網頁上，布置大量" mp3 ”、" free ”之類的熱門詞匯。有些文章更介紹了諸如"隱形文本”、"隱藏關鍵字”等提高排名的作弊技巧，這些招數被大量甚至瘋狂使用，使搜索引擎的查閱效果大打折扣。顯然，如果大家都這樣做，那麼，搜索引擎遲早會變得毫無用處。到了某天，說不定不管你搜索什麼，得到的總是色情網站。所以，搜索引擎展開了一場反作弊的斗爭。只要它們懷疑你在有意"制造”關鍵字，那麼，就可能取消你的注冊。
例如，現在，很多搜索引擎不接受使用"隱形文本”網站的注冊。
其實，"關鍵字”的使用，猶如一把"雙刃劍”，一方面，為了使網站在搜索引擎的排名靠前，你的網頁應該包含盡量多的關鍵字，但是另一方面，一旦過度，你就可能面臨取消注冊資格的危險。所以，前面我們說，向搜索引擎注冊並不是首要任務。真正關鍵的，除了網站本身要有好的內容、產品或服務及設計效果外，就是使你的網頁與搜索引擎友好相處，說白了，一要適當使用關鍵字，二要避免"冒犯”搜索引擎，不要使用那些容易讓它"誤會”的設計技術，例如，框架和某些動態網頁注冊。那麼，如何使用關鍵字才算適當呢？
找出人們搜索你的這類網站時，可能使用的所有詞匯（關鍵字），並將它們盡可能地串起來，給你的網站寫個簡短的描述。例如，如果你要銷售 butterbeans （棉豆），並且你已經列出了下面的關鍵字：
Butterbeans
Beans
Lima beans
Biscuits
Southern cooking
你可以這樣寫描述：
" We sell butterbeans and lima beans, which taste great with biscuits and other Southern cooking. Free butterbean recipes and a butterbean discussion forum 。”
注意，如何組合重要的關鍵字（事實上，你的關鍵字列表可能更長，可以將其中重要的串起來），如何將最重要的那個（如 butterbeans ）用上兩次。但是，這個描述讀起來應該跟普通句子一樣，不要只是一個關鍵字列表。
這個網站描述會用在好幾個地方，因此多話一些精力寫好它，是值得的。當你向搜索引擎注冊的時候，需要填網站描述，當人們搜索到你的網站的時候，這個描述也會出現，所以，要盡量利用它，吸引人們浏覽你的網站，但不要簡單使用誇大性的詞句。另外，網站描述（或將其修改後）還應該放在 TITLE 標記中。
TITLE 標記位於 HTML 網頁的 HEAD 部分。當沖浪者浏覽一個網頁的時候，它的內容會出現在浏覽器最頂端。如果有人將你的網站保存到"書簽”（ Netscape ）或"收藏夾”（ IE ）， TITLE將作為"書簽”名或"收藏”名。 TITLE 標記應該以你網站的正式名稱開頭，並包括網站簡要描述。例如：
< TITLE>The Butterbean Bazaar - We sell butterbeans and lima beans, and offer
free butterbean recipes and a butterbean discussion forum.< /TITLE>
不要將關鍵字列表放在 TITLE 中，這樣做弊大於利。也不要在那裡放冗長無用的內容，如" Welcome to the Web Site ”，這純粹是浪費網絡資源。
HEAD 部分還有兩個對網站宣傳很重要的標記： META DEscriptION 和 META KEYWORDS 標記。某些（但不是所有）搜索引擎，使用這些標記的內容來決定你網站的排列位次。用於 META DEscriptION 標記的規則與 TITLE 的基本上一樣。而 META KEYWORDS 標記，就是一個關鍵字列表，注意，在這裡放入太多單詞，並沒有什麼益處，因為，大多數專家都認為，搜索引擎對此只作有限量搜索。因此，挑選出人們真正會用的關鍵字，才是有價值的。多數人認為，這些關鍵字應該小寫，並且用逗號或空格分開。
網頁上的關鍵字最重要。但別高興——必須是普通的、可讀的文本，那種將一大堆關鍵字隨便放到網頁上的做法，屬於作弊行為，將得不到注冊。你可以讓最重要的關鍵字在網頁出現一到兩次，當然，還可以放到網頁標題、文章標題中。