以前搜索競價排名通常被叫做PPC，現在有點不太准確了。PPC是Pay Per Click的縮寫，也就是按每次點擊付費。現在搜索引擎也開始提供按效果付費的競價排名，也就是用戶在廣告主的網站上完成一次行動，則廣告主需要支付廣告費用。這個行動可以是注冊會員，下載軟件或購買商品等。
搜索競價排名通常會出現在兩個媒介上，一個是搜索引擎本身的搜索結果頁，另一個是參加搜索引擎競價排名聯盟的網站。
有的廣告主認為，在搜索引擎結果頁中的競價排名效果比較好。在其他網站上的廣告，因為網站本身內容質量以及欺詐點擊更多等原因，效果不是很好。但也有很多廣告主經過統計發現，在其他廣告發布商的網站上發布廣告，效果也可以不錯，關鍵在於你怎麼執行競價排名策略。
競價排名雖然是要付費的，卻有它獨特的優勢。
首先流量來的快速。你不需要花時間去做SEO，也不用花時間去論壇裡推廣你的網站。只要到搜索引擎注冊廣告帳戶，交了錢就可以開始競價了。（中國有個特殊情況，一般通過代理）幾小時之內，你的網站就會有流量。這對新網站來說是非常有效的營銷方式。
在需要對網站進行轉化率測試時，競價排名比其他營銷方式都要有利。比如你想看一下兩種不同的網站口號哪一個轉化率高，通過競價排名，幾小時之內就能知道結果，不必等上幾天幾星期。
其次，搜索競價排名是分散風險的好方式。做SEO的都知道，從搜索引擎自然排名來的流量風險是挺大的。不管你的優化水平怎麼樣，都永遠無法保證你的網站流量保持平穩，不知道什麼時候就會被懲罰，甚至被除名，封站。
競價排名是最保險的營銷方式，只要你交錢就會來流量，這其中沒有什麼變數。所以只要你控制好投資報酬率，競價排名反而是最容易控制，風險最低的推廣方式。
搜索競價排名要想取得成功，最主要的就是控制好價格，跟蹤轉化率。只要收入大於花出去的廣告費，競價排名策略就是有盈利有效的。