我們似乎已經不習慣這樣追問：為什麼我們需要搜索引擎?因為我們已經習慣了使用搜索引擎，英雄不問出處，我們也不會去問這樣本源性的問題。我們似乎也不習慣做這樣的假設：如果沒有搜索引擎這種形式，那麼滿足搜索需求的產品會是哪種形態呢?
互聯網與搜索需求相伴而生，因為在大量的信息中尋找到需要的信息，必然要有搜索。但是，很多人或許沒有思考和辨析過：我們到底有哪些搜索需求?
我們的搜索需求
筆者粗線認為，我們的搜索需求主要有三大類。
第一類，找產品或者服務。我們希望通過搜索找到相應的產品或者服務。例如我們輸入“筆記本”這一關鍵詞，要麼就是找筆記本賣家、要麼就是找筆記本維修服務。這一搜索需求，占據了搜索行為的大部分。這一搜索需求也是搜索引擎主要的收入來源，無論是谷歌還是百度，或者其他的搜索引擎，都是從這一搜索需求中，進行廠商和服務商的排名，進而獲得收入。
第二類：找答案。“筆記本風扇不轉了怎麼辦”?“筆記本屏幕不亮了怎麼辦”?諸如此類。這一搜索行為就是為了找到問題的答案。當然，這是明顯的找答案搜素行為。還有一些搜索行為，表面上沒有問號，潛意識我們還是為了找答案。例如我們輸入“文章和馬伊琍”，潛意識的問題是：文章和馬伊琍怎麼了?所以，很多搜索結果出現的是大量的新聞資訊，這種搜索行為，大部分都是沖著“找答案”的搜索需求來的。
第三類：找入口。還有一類搜索需求是講搜索引擎當做入口來使用的，比如輸入“淘寶網”“京東商城”這樣的關鍵詞，就是希望能夠進入另一個平台。在進入該平台之後，以滿足我上文所說的第一類搜索需求。
大體上，幾乎所有的搜索行為都是以上三種需求引發的(當然這個結論略有武斷，但是基本上涵蓋了大部分搜索行為)。那麼，我們就要問了，搜索小子們，你們滿足了用戶的這三種搜索需求了嗎?
可以說是，目前的搜索引擎，沒有一個人能夠拍著胸脯說，把這件事情做的美美的。
百度：大而無腦
百度的成功就是因為部分滿足了第一個需求，為什麼說是部分呢?當我們需要通過搜索找到一個產品的時候，我們希望搜索呈現給我們的是公正的、真實的產品信息。例如，當我們輸入“搬家”，我們希望出現的是誠心、服務質量好以及具有搬家經驗的搬家公司。但是百度給我們的是什麼?要麼是那些給百度錢多的搬家公司出現在我們的眼前，然後我們選擇是該搬家公司。從某種意義上說，這和“賄賂”的邏輯是一樣的;要麼百度給我們呈現的就是一些網站做的好或者會建設網站的搬家公司。網站質量只能夠反映該搬家公司營銷能力強，並不能反映搬家公司搬家能力好，這不是對等的概念。不僅百度如此，谷歌也是這樣。另一方面，我們對於產品的很多搜索需求是不明確的，或者說是模糊的，例如我們當我們搜索“搬家”這個關鍵詞的時候，並不清楚自己是要一個價格便宜的搬家公司呢?還是要一個搬家最快速的搬家公司?搜索引擎不可能分辨這些模糊的需求。只有一個辦法：那就是搜索引擎將大量的信息，呈現給你，你自己選擇去吧。所以，任何一個搜索引擎都不可能呈現一條或者兩條信息，因為搜索需求是模糊的，並且每個人的產品搜索需求是多樣的。
未來的職能搜索，不管你是什麼形式?或者是語音，或者別的什麼。首先就是看你能不能將搜索結果不要呈現這麼多，但是也能滿足每個人的搜索需求。那才是智能搜索。
淘寶：令人失望
我們曾經預言，未來對於百度最大的威脅，不是360，不是谷歌，甚至不是搜索，而是電商。電商收集了大量的產品信息以及交易數據，可以滿足用戶第一類的搜索需求，比使用搜索引擎滿足的更好。當我們在淘寶中輸入“搬家”，基於交易數據和評價等等指標，電商能夠將最符合需求的搬家公司找出來。滿足第一類搜索需求，應該不難。但是，淘寶似乎沒有和百度站隊的意願。現在的淘寶，充斥著刷鑽、刷信譽、刷銷量等等黑市交易。摒棄了成為另一種搜索方式的雄心。這不能不說是淘寶戰略的一大遺憾。淘寶，從搜索角度看，令人頗為失望。
知乎：多走半步
為了滿足第二類搜索需求，百度進行多線產品布局。百度知道是為了回答在線的問題，百度新聞是為了回答潛意識中的問題，百度百科是為了回答已知的問題。百度地圖是為了回答線路問題。所有的產品，其實都是為了第二類搜索需求服務的。但是，百度也只是走到這裡而已。搜索的特性，讓百度有一種心理就是：標准答案。實際上，很多問題沒有標准答案，而有很多問題，答案自在心中，只要需要一些引發或者說敲打。這樣說未免有些唯心。但是，我們看知乎的作為，不就是在回答問題上向前多走了半步嘛。通過討論、社交、互評、參與等等方式，來回答提問。這就是“多走半步”的成效。
導航：始亂終棄
導航是搜索的另一種形式，因為它滿足了我們的第三類搜索需求，那就是找平台。導航羅列了大量的平台，成為我們進入這些平台的入口。導航網站做到了這一點，但是我們最終拋棄導航網站基於兩點原因：第一，導航網站太亂了。你放了那麼多網站，可能我就需要一兩個。導航可不可以不放那麼多的網站呢?不行，因為可能別人需要，最終必然會顯得“雜亂”。第二，我們的搜索需求有三種，你導航網站只能滿足我一種。並且你這一種，搜索引擎分分秒可以替代你。我要你干嘛?最後，導航網站只能被大部分人所拋棄。
說了這麼多，我也沒有對“我們到底需要什麼樣的搜索引擎”這個問題作出明確的回答。但是，通過分析，我們知道了一點：目前，沒有一個搜索引擎和搜索方式，全面滿足了我們的搜索需求。
這也提示了另一點：搜索的未來，還有無限可能。
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