卡內基·梅隆大學研究人員稱,谷歌的廣告定位系統是復雜的,它會同時考慮到個人信息、浏覽歷史記錄和互聯網活動賬號的各種因素。不過研究使用的模擬建設用戶所有信息資料均相同,唯一不同的因素就是性別。因此他們有理由相信,谷歌的廣告算法存有性別歧視。
卡內基·梅隆大學的研究:模擬建設了17370個男性和女性求職者用戶名和資料,利用一款名為廣告釣魚者的定制軟件,進行網絡跟蹤和調查。結果顯示,出現的招聘廣告總數量達60萬個,其中較之模擬的女性求職者,模擬男性求職者能收到更多高薪職位的廣告,即使這些模擬建設的用戶其他信息如網頁浏覽歷史、上網習慣行為等都保持一致。
據研究成員透露,其中一個實驗顯示,在搜索20萬美元薪水的行政職位中,假冒男性用戶組收到1852個廣告,而假冒女性用戶組僅收到318個。2014年7月的另一個實驗也顯示出類似的趨勢。
卡耐基梅隆大學副教授同時也是此項研究的共同研究者達塔說:“我認為我們的研究結果表明,在廣告生態系統中,有一部分已經開始出現各種歧視並且缺乏透明度了。”
研究人員表示,這種歧視性設計的後果將是男性求職者會因此對找高薪工作更有信心,進而會加劇男女收入不平等的現狀。谷歌發言人對此表示:“廣告客戶可以選擇定位自己想要獲取的用戶,我們有引導基於興趣的廣告類型的相關政策。”谷歌允許用戶選擇自動屏蔽廣告,並提供一個系統,可以了解為何系統向自己展示這些廣告,從而定制自己的廣告設置。但是研究方認為,即使如此,谷歌在廣告業務上仍然存在不透明和歧視的問題。研究人員表示,廣告性別歧視在傳統媒體如電視、廣播、報刊業已經存在多年,但在當今互聯網時代,如不加約束這種歧視將會愈演愈烈。